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Herpestidae
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Herpestidae
Bonaparte. 1845.
Géneros
Véase el texto
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Los herpéstidos (Herpestidae) son una familia de mamíferos placentarios pertenecientes al orden Carnivora, que incluye 33 especies que habitan el sur de Eurasia y África continental, la mayoría de ellas llamadas mangostas.[1]​

Son inmunes al veneno de la cobra real, gracias a los múltiples anticuerpos antihemorrágicos y antineurotoxinas presentes en su sangre.

Descripción[editar]

Cráneo de Herpestes lemanensis, en el Museo Nacional de Historia Natural de Francia, París.

El tamaño de los integrantes de la familia varía entre 30 y 120 cm. El peso oscila entre 280 g en la mangosta enana (Helogale parvula) a 4 kg en la mangosta de cola blanca (Ichneumia albicauda).[2]​

Algunas especies llevan vida solitaria, mientras otras se asocian compartiendo el alimento para todo el grupo.

Tienen rostro y cuerpo alargados, orejas pequeñas y redondeadas, extremidades cortas, y cola larga y cónica. La mayoría tienen aspecto atigrado o son pardas; pocas tienen pelaje abundante. Tienen garras no retráctiles que son usadas principalmente para excavar. Tienen pupilas ovaladas y angostas. La mayoría de especies tienen una gran glándula anal, usada para marcar su territorio y señalar su estado reproductivo. La fórmula dentaria es similar a la de los vivérridos, superior: 3.1.3-4.1-2, inferior:3.1.3-4.1-2. Estos animales poseen receptores para la acetilcolina diseñados para evitar el efecto neurotóxico del veneno de las serpientes. También se ha investigado qué mecanismo los protege de los efectos hemotóxicos de ese mismo veneno.[3]​

Las mangostas son uno de los cuatro taxones de mamíferos conocidos con mutaciones en el receptor nicotínico de la acetilcolina que protegen contra el veneno de serpiente.[4]​ Sus receptores modificados impiden la unión de la α-neurotoxina del veneno de serpiente. Se trata de cuatro mutaciones separadas e independientes. En la mangosta, este cambio se efectúa, únicamente, por glicosilación.[5]​

Biología[editar]

Suricatas (Suricata suricatta), parque nacional Makgadikgadi Pans, Botsuana.

A diferencia de los vivérridos, los integrantes de esta familia son principalmente terrestres y activos durante el día. El meloncillo (Herpestes ichneumon) es citado algunas veces como ejemplo de animal solitario; sin embargo, ha sido observado trabajando en grupos.[6]​

La suricata (Suricata suricatta), una especie pequeña, vive en grupos de 20 a 30 conformado por un macho y hembra alfa, junto a sus hermanos y crías, en zonas semidesérticas de los países del Sur de África. Es un animal diurno que se alimenta de invertebrados. Por su tamaño es vulnerable a la depredación, por ello tiene un sistema de vigilancia basado en centinelas que avisan oportunamente del peligro a los otros miembros del grupo.

Comportamiento y ecología[editar]

Las mangostas se alimentan principalmente de insectos, cangrejos, lombrices, lagartos, aves y roedores. Sin embargo, también comen huevos y carroña.[7]​

Algunas especies pueden aprender trucos sencillos. Pueden ser semidomesticados y se mantienen como mascotas para controlar las alimañas.[8]​

Clasificación[editar]

Según Mammal Species of the World la familia está conformada por 14 géneros y 33 especies.[1]​

Algunos géneros fósiles han sido incluidos tentativamente en esta familia, como Herpestides y Leptoplesictis.[9]​

Filogenia[editar]

La investigación filogenética de 18 especies de mangostas reveló que las mangostas solitarias y sociales forman clados diferentes.[10]​ Las relaciones filogenéticas de Herpestidae se muestran en el siguiente cladograma:[11]​[12]​

 Herpestidae 
 Herpestinae 
 
 
 
 
 Bdeogale 
 
 

Bdeogale jacksoni (mangosta de Jackson)

 
 

Bdeogale nigripes (mangosta patinegra)

 
 
 

Bdeogale crassicauda (mangosta colipeluda)

 
 
 Rhynchogale 

Rhynchogale melleri (mangosta de Meller)

 
 
 
 Paracynictis 

Paracynictis selousi (mangosta de Selous)

 
 Cynictis 

Cynictis penicillata (mangosta de cola gruesa)

 
 
 
 Ichneumia 

Ichneumia albicauda (mangosta de cola blanca)

 
 
Herpestes
 

Herpestes ichneumon (meloncillo)[12]​

 
 
 

Herpestes sanguinea (mangosta esbelta, Galerella sanguinea)

 
 

Herpestes pulverulenta (mangosta gris del Cabo, Galerella pulverulenta)

 
 

Herpestes ochracea (mangosta esbelta de Somalia, Galerella ochracea)

 
 

Herpestes flavescens (mangosta esbelta de Angola, Galerella flavescens)

 
 
 
 
 
 
 Atilax 

Atilax paludinosus (mangosta de los pantanos)

 
 Xenogale[12]​

Xenogale naso (mangosta hocicuda)

 
 
 
 

†"Herpestes lemanensis"

 
 Urva 
 
 
 

Urva brachyura (mangosta de cola corta, Herpestes brachyurus)

 
 

Urva semitorquata (mangosta de collar, Herpestes semitorquatus)

 
 
 

Urva urva (mangosta cangrejera, Herpestes urva)

 
 
 
 
 

Urva smithii (mangosta roja, Herpestes smithii)

 
 

Urva vitticolla (mangosta de cuello listado, Herpestes vitticollis)

 
 
 
 

Urva fusca (meloncillo pardo, Herpestes fuscus)

 
 
 

Urva edwardsii (meloncillo gris, Herpestes edwardsii)

 
 

Urva javanica (meloncillo de Java, Herpestes javanicus)

 
 
 
 
 
 
 
 
 Mungotinae 
 
 
 
 Helogale 
 

Helogale parvula (mangosta enana común)

 
 

Helogale hirtula (mangosta enana etíope)

 
 
 Dologale 

Dologale dybowskii (mangosta de Pousargues)

 
 
 Crossarchus 
 

Crossarchus alexandri (cusimanse de Alexander)

 
 

Crossarchus ansorgei (cusimanse de Angola)

 
 

Crossarchus platycephalus (cusimanse de Camerún)

 
 

Crossarchus obscurus (cusimanse común)

 
 
 
 
 Liberiictis 

Liberiictis kuhni (mangosta liberiana)

 
 Mungos 
 

Mungos gambianus (mangosta gambiana)

 
 

Mungos mungo (mangosta rayada)

 
 
 
 
 Suricata 

Suricata suricatta (suricata)

 
 
 



Importancia cultural[editar]

Distribución geográfica. Cuanto más oscuro el color, indica mayor diversidad.
Distribución geográfica de Herpestes ichneumon, meloncillo. En rojo como especie introducida, subespecie Herpestes ichneumon widdringtonii.

En la antigua Mesopotamia, las mangostas eran sagradas para la deidad Ninkilim, que se confundía con Ningirama, una deidad mágica a la que se invocaba para protegerse de las serpientes. Según un dicho popular babilónico, cuando un ratón huía de una mangosta hacia el agujero de una serpiente, anunciaba: "¡Te traigo saludos del encantador de serpientes!". Una criatura parecida a una mangosta aparece también en el arte glíptico de la antigua Babilonia, pero se desconoce su significado preciso.[13]​

En Nueva Zelanda, todas las especies de mangosta, excepto la Suricata suricatta, están clasificadas como "nuevo organismo prohibido" en virtud de la Ley de Sustancias Peligrosas y Nuevos Organismos de Nueva Zelanda de 1996, lo que impide su importación al país.[14]​ En Estados Unidos está prohibido tener mangostas como animales de compañía.[15]​

Una mangosta ficticia muy conocida es Rikki-Tikki-Tavi, que aparece en una historia corta del mismo título en El libro de la selva (1894) de Rudyard Kipling. En este cuento, ambientado en la India, una joven mangosta salva a su familia humana de una serpiente krait y de Nag y Nagaina, dos cobras. La historia fue llevada más tarde al cine y a una canción de Donovan, entre otras referencias. También aparece una mangosta en la novela de Bram Stoker La guarida del gusano blanco. El protagonista, Adam Salton, compra una para cazar serpientes de forma independiente. Otra mangosta aparece en el desenlace de la historia de Sherlock Holmes "La aventura del jorobado", de Sir Arthur Conan Doyle. La película devocional tamil india Padai Veetu Amman muestra al actor tamil Vinu Chakravarthy transformándose en mangosta con su mantra tántrico maligno para luchar contra la diosa Amman (Mariamman). Sin embargo, la mangosta muere finalmente a manos de la diosa.

Carácter invasor[editar]

Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, la familia Herpestidae -con la única excepción de la especie Herpestes ichneumon- ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.[16]​

Véase también[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑ a b Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds. (2005). «Family Herpestidae». Mammal Species of the World (en inglés) (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0. 
  2. ↑ Macdonald, D., ed. (2009). The Encyclopedia of Mammals. Oxford: Oxford University Press. p. 660. ISBN 978-0-19-956799-7. 
  3. ↑ Hedges, Stephen. "Science: Mongoose's secret is to copy its prey"; New Scientist; 11 January 1997. Retrieved 16 November 2007.
  4. ↑ Barchan, D.; Kachalsky, S., Neumann, D., Vogel, Z., Ovadia, M., Kochva, E. and Fuchs, S. (1992). «How the mongoose can fight the snake: the binding site of the mongoose acetylcholine receptor». Proceedings of the National Academy of Sciences 89 (16): 7717-7721. Bibcode:1992PNAS...89.7717B. PMC 49782. PMID 1380164. doi:10.1073/pnas.89.16.7717. 
  5. ↑ Drabeck, D. H.; Dean, A. M.; Jansa, S. A. (2015). «Why the honey badger don't care: Convergent evolution of venom-targeted nicotinic acetylcholine receptors in mammals that survive venomous snake bites». Toxicon 99: 68-72. PMID 25796346. doi:10.1016/j.toxicon.2015.03.007. 
  6. ↑ «Animal Diversity Web: Herpestes ichneumon». Consultado el 12 de abril de 2006. 
  7. ↑ Cronk, N. E.; Pillay, N. (2018). «Food choice and feeding on carrion in two African mongoose species in an urban environment». Acta Ethologica 21 (2): 127-136. S2CID 21688548. doi:10.1007/s10211-018-0291-x. 
  8. ↑ Sherman, D. M. (2007). Tending Animals in the Global Village: A Guide to International Veterinary Medicine. John Wiley & Sons. ISBN 9780470292105. 
  9. ↑ M. Morlo, E. R. Miller, and A. N. El-Barkooky. 2007. Creodonta and Carnivora from Wadi Moghra, Egypt. Journal of Vertebrate Paleontology 27(1):145-159.
  10. ↑ Veron, G.; Colyn, M.; Dunham, A.E.; Taylor, P.; Gaubert, P. (2004). «Molecular systematics and origin of sociality in mongooses (Herpestidae, Carnivora)». Molecular Phylogenetics and Evolution 30 (3): 582-598. PMID 15012940. doi:10.1016/S1055-7903(03)00229-X. 
  11. ↑ Barycka, E. (2005). «Evolution and systematics of the feliform Carnivora». Mammalian Biology 72 (5): 257-282. doi:10.1016/j.mambio.2006.10.011. 
  12. ↑ a b c Patou, M.; Mclenachan, P.A.; Morley, C.G.; Couloux, A.; Jennings, A.P.; Veron, G. (2009). «Molecular phylogeny of the Herpestidae (Mammalia, Carnivora) with a special emphasis on the Asian Herpestes». Molecular Phylogenetics and Evolution 53 (1): 69-80. PMID 19520178. doi:10.1016/j.ympev.2009.05.038. 
  13. ↑ Black, J.; Green, A. (1992). Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia: An Illustrated Dictionary. The British Museum Press. p. 132. ISBN 0-7141-1705-6. 
  14. ↑ «Hazardous Substances and New Organisms Act 2003 - Schedule 2 Prohibited new organisms». New Zealand Government. Consultado el 26 de enero de 2012. 
  15. ↑ Krueger, A. (2010). «Remembering Duluth's famous mongoose, Mr. Magoo». Duluth News Tribune. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2014. 
  16. ↑ «Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras.». Boletín Oficial del Estado. 

Enlaces externos[editar]

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