21e division d'infanterie (Viêt Nam du Sud) — Wikipédia

21^e division d'infanterie Sư đoàn 21 Bộ binh 21st Division
Emblème de la 21^e division d'infanterie

Création	1959
Dissolution	1975
Pays	République du Viêt Nam
Branche	Armée de terre de la république du Viêt Nam
Type	Division
Fait partie de	Forces armées de la République du Viêt Nam - 4^e corps d'armée
Garnison	Chương Thiện
Guerres	Guerre du Vietnam Opération Nightingale Offensive de Pâques Bataille d'An Lộc Bataille d'U Minh Thuong
Commandant	Nguyễn Văn Minh Nguyễn Vĩnh Nghi Lê Văn Hưng
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La 21^e division d'infanterie (en vietnamien: Sư đoàn 21 Bộ Binh - en anglais: 21st Division (South Vietnam)) de l'Armée de terre de la république du Viêt Nam (Army of the Republic of Vietnam - ARVN) - l'armée de terre de l'État-nation du Sud-Viêt Nam qui a existé de 1959 à 1975 - faisait partie du 4^e corps d'armée qui supervisait la région la plus méridionale du Sud-Vietnam, le delta du Mékong. La 21^e division était basée dans la province de Chuong Thien, la province la plus méridionale de tout le pays, dans une zone dominée par les jungles et les marécages.

Histoire[modifier | modifier le code]

La 21^e division d'infanterie est formée en 1960 à partir des 11^e et 13^e division légère dissoutes et de leur personnel et matériel affectés à la nouvelle division; le commandant et l'état-major de la 11^e division légère deviennent le général commandant et les éléments de l'état-major de la nouvelle unité. L'ancien quartier général de la 13^e division légère à Tây Ninh devient le quartier général arrière de la division^[1]^:298.

La division était responsable du delta du sud-ouest avec une zone d'opérations comprenant les provinces de Phong Dinh, Ba Xuyen, Bạc Lieu, An Xuyên et Chương Thiện et la moitié sud de la province de Kiên Giang, y compris la capitale de la province, Rạch Giá. Contrôlés par la 3^e région militaire, quatre régiments ennemis opèrent contre la division : le régiment D1 du Viêt-cong (VC) à Phong Dinh et les régiments D2, 95A Sapper et 18B de l'Armée populaire vietnamienne (People's Army of Vietnam - PAVN) à Chương Thiện^[2]^:15.

Le 24 avril 1962, la division, soutenue par 16 hélicoptères des Marines de la base de HMM-362, a mené l'opération Nightingale près de Cần Thơ. 591 soldats de la division ont été débarqués pour engager une force VC, tuant 70 personnes et en capturant 3, tout en perdant 3 tués^[3]^:65.

À la fin de l'année 1965, les conseillers américains de la division considèrent le commandant de la division, le général Nguyễn Văn Minh, avec beaucoup d'estime, et ils rapportent que la division " devient plus agressive " et qu'elle a " un bon potentiel qui n'a pas encore été pleinement réalisé "^[4]^:116.

En 1967, le général de brigade William Robertson Desobry, conseiller principal américain du 4^e corps d'armée, considérait la division du général Minh comme la meilleure de l'ARVN et la 9^e division n'est pas loin derrière^[4]^:248. Cependant, l'officier supérieur américain sur place, le général de division George S. Eckhardt, avait recommandé son licenciement, notant qu'il était "très capricieux et qu'il avait souvent demandé à être relevé lorsqu'il était stressé ou en désaccord avec le commandant du corps d'armée". L'amitié étroite de Minh avec le président Nguyễn Văn Thiệu lui vaut le commandement du district militaire de la capitale en 1968^[4]^:478.

Le 5 mars 1968, la division et les forces régionales (Regional Force - RF) tuent 275 VC et capturent 61 armes au nord de l'aérodrome de Cà Mau (Cà Mau Airfield)^[5].

Le 19 octobre 1969, le 32^e régiment, appuyé par des hélicoptères de combat du 164e groupe d'aviation de combat américain (164th Aviation Group), engage une force PAVN/VC dans la forêt d'U Minh, à 60 km au sud de Rạch Giá. À 11h00, une autre unité de la division a appuyé les combats qui se sont poursuivis jusqu'au milieu de l'après-midi, lorsque les PAVN/VC se sont retirés, laissant derrière eux 96 morts, 15 armes individuelles et six armes lourdes, ainsi que 145 grenades propulsées par fusée. Un AH-1 Cobra a été abattu pendant la bataille^[6].

En janvier 1970, John Paul Vann, à la demande de l'ambassadeur Ellsworth Bunker, produisit ses propres évaluations des commandants du 4^e corps d'armée, qui différaient sensiblement des jugements officiels du Commandement pour l'Assistance Militaire au Vietnam (Military Assistance Command, Vietnam - MACV). Vann recommande la relève des trois commandants de division et du commandant de la zone spéciale, mais seul le commandant de la 7^e division est remplacé^[4]^:366.

En 1971, la division se concentre sur la destruction de la base 483 de la PAVN/VC dans la forêt d'U Minh^[7]^:141.

Le 7 avril 1972, au début de l'offensive de Pâques, la division est alertée pour être déplacée vers le 3^e corps d'armée afin de soutenir les unités de ce corps qui participent à la bataille d'An Lộc. Le 10 avril, les premiers éléments de cette division sont déjà déployés à Lai Khê^[7]^:146. Le 12 avril, une force de relève du 32^e régiment quitte Lai Khê pour rouvrir la route 13 jusqu'au camp de Chơn Thành (Chơn Thành Camp) à 30 km au sud d'An Lộc. Après avoir progressé lentement, le 22 avril, le 32^e régiment a rencontré un barrage routier du 101^e régiment PAVN à 15 km au nord de Lai Khê. À partir du 24 avril, la division engagea une attaque sur deux fronts pour dégager la route, le 32^e régiment attaquant par le nord et le 33^e régiment par le sud. Ces attaques ont finalement forcé le 101^e régiment à se retirer vers l'ouest le 27 avril, laissant un bataillon pour couvrir le retrait pendant deux jours supplémentaires. Le 31^e régiment est alors transporté par hélicoptère à 6 km au nord de Chơn Thành où il combat le 165^e régiment de la 7^e division de la PAVN, renforcé plus tard par le 209^e régiment, pendant les 13 jours suivants. Finalement, le 13 mai, avec un soutien aérien intensif, le 31^e régiment domine les positions PAVN et étend le contrôle de l'ARVN jusqu'à 8 km au nord de Chơn Thành. Le 32^e régiment se déploie ensuite dans la région de Tau O (11° 30′ 50″ N, 106° 36′ 50″ E), à 5 km plus au nord, où il se heurte aux positions de blocage bien préparées du 209^e régiment, qui bloquent l'avancée de la division pendant 38 jours, malgré un soutien aérien et d'artillerie important, y compris des frappes de bombardiers B-52 Stratofortress. Cette impasse se poursuivra jusqu'à ce que la PAVN se retire d'An Lộc^[7]^:131-3. À la mi-juillet, la division est remplacée par la 25^e division qui achève la destruction des derniers points d'appui PAVN le 20 juillet^[7]^:135. À la suite de la bataille, le général Nguyễn Vĩnh Nghi est remplacé comme commandant de division par un officier des troupes aéroportées^[4]^:486

En juin 1973, la division reçut un nouveau commandant, le général de brigade Lê Văn Hưng, qui avait obtenu de bons résultats à An Lộc. Bien que le général Hưng n'ait eu d'autre choix que de faire progresser la division, les progrès furent lents. Il remplaça progressivement les subordonnés inefficaces par des officiers ayant fait leurs preuves au combat, dont beaucoup provenaient d'unités aéroportées et de Rangers, et les observateurs notèrent quelques améliorations au niveau du moral et de l'efficacité au combat. Le général Hung emploie le 15^e régiment, sous son contrôle opérationnel depuis la 9^e division, exclusivement dans le district de Long Mỹ de Chương Thiện, tandis que ses trois régiments organiques, les 31^e, 32^e et 33^e, opèrent dans le reste de Chương Thiện et dans le nord d'An Xuyên. Les 32^e et 33^e ont eu peu de contacts avec l'ennemi, si ce n'est qu'ils ont reçu des attaques par le feu ; mais fin décembre, le 3e bataillon du 31^e régiment est tombé dans une embuscade alors qu'il marchait à la rescousse d'un avant-poste du RF, et plus de 100 de ses hommes ont été tués.

En avril 1975, alors que l'offensive de printemps de 1975 de la PAVN envahit une grande partie du pays, la division protège la base aérienne de Binh Thuy (Binh Thuy Air Base), la ligne routière de l'Arc à l'extérieur de Can Tho, la traversée en ferry entre Can Tho et Binh Minh, la province de Vinh Long et les capitales provinciales d'An Xuyen (Ca Mau), Chuong Thien (Hau Giang), Rạch Giá (Kiên Giang), Bạc Liêu et Ba Xuyen (Soc Trang)^[8]^:206-7. Le 30 avril 1975, au petit matin, plusieurs hélicoptères de la Force aérienne vietnamienne (Republic of Vietnam Air Force - RVNAF) lancent des frappes aériennes pour empêcher les VC de s'emparer de certains tronçons de la ligne de l'Arc Road. Plus tard dans la matinée, le président Dương Văn Minh annonce par radio la reddition inconditionnelle au Nord-Vietnam^[8]^:207-9. Le général Lê Văn Hưng est contrarié par l'ordre de reddition et propose que les unités de l'ARVN se retirent dans le delta pour continuer à se battre. Les soldats de la division se sont retirés de la ligne des arcs pour défendre le centre de Can Tho, mais Hưng a changé d'avis et leur a ordonné de ne pas défendre la ville par crainte des destructions qui en résulteraient. À 20 heures, les représentants de la 9^e région militaire du Viêt Nam exigent la reddition de toutes les unités de l'ARVN avant le matin du 1^er mai^[8]^:208-10. À 20h45, Hưng se suicide à son domicile plutôt que de se rendre. Le matin du 1^er mai, le commandant du 4^e corps d'armée, le général de division Nguyễn Khoa Nam, se suicide à son quartier général. La division est effectivement dissoute le 1^er mai 1975^[8]^:210-1.

Organisation[modifier | modifier le code]

Unités constitutives :

31^e régiment d'infanterie
32^e régiment d'infanterie
33^e régiment d'infanterie
210^e, 211^e, 212^e et 213^e bataillon d'artillerie
9^e escadron de cavalerie blindée
51^e équipe consultative américaine

Commandants[modifier | modifier le code]

N°	Nom complet	Grade	Durée du mandat	Commentaires
1	Lê Quang Trọng^[9]	Lieutenant-colonel^[10]	8/1955-10/1957	Après la libération au grade de colonel
2	Nguyễn Bảo Trị		10/1957-9/1959	Plus tard, lieutenant-général du Département général de la formation militaire;
3	Trần Thanh Chiêu		9/1959-2/1960	Après la libération au grade de colonel
4	Trần Thiện Khiêm	Colonel	2/1960-12/1962	Plus tard, le Général et Premier Ministre de la République du Vietnam
5	Bùi Hữu Nhơn	Colonel	12/1962-11/1963	Démobilisé en 1968 avec le grade de général de division
6	Cao Hảo Hớn	Colonel Général de brigade (5/1964)	11/1963-6/1964	Plus tard, lieutenant-général, secrétaire général adjoint à la Défense;
7	Đặng Văn Quang	Colonel Général de brigade (8/1964) Général de division (11/1964)	6/1964-3/1965	Plus tard, le lieutenant-général conseiller à la sécurité nationale aux côtés du président Nguyen Van Thieu
8	Nguyễn Văn Minh	Colonel Général de brigade (11/1965) Général de division (1/1968)	3/1965-6/1968	Plus tard, lieutenant-général, commandant du détachement de la capitale
9	Nguyễn Vĩnh Nghi	Colonel Général de brigade (6/1968) Général de division (6/1970)	6/1968-5/1972	Plus tard, le lieutenant général adjoint commandant avancé du 3^e corps d'armée, responsable de la ligne Phan Rang
10	Hồ Trung Hậu	Brigadier-général	5/1972-9/1972	Plus tard, inspecteur en chef du 3^e corps d'armée
11	Chương Dzềnh Quay		9/1972-6/1973	Plus tard, chef d'état-major du 4^e corps d'armée
12	Lê Văn Hưng		6/1973-11/1974	Il a finalement été le commandant adjoint du 4^e corps d'armée, se suicidant le 30 avril 1975.
13	Mạch Văn Trường	Colonel Général de brigade (26/4/1975)	11/1974-30/4/1975	Dernier commandant

Références[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 21st Division (South Vietnam) » (voir la liste des auteurs).

↑ Ronald Spector, United States Army in Vietnam Advice and Support: The Early Years 1941-1960, United States Army Center of Military History, 1985 (ISBN 9780029303702, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
↑ William Le Gro, Vietnam from ceasefire to capitulation, US Army Center of Military History, 1985 (ISBN 9781410225429, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
↑ Robert Whitlow, U.S. Marines In Vietnam: The Advisory And Combat Assistance Era, 1954-1964, United States Marine Corps History and Museums Division, 1977 (ISBN 9781494285296, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
↑ ^{a b c d et e} Jeffrey Clarke, The U.S. Army in Vietnam Advice and Support: The Final Years, 1965-1973, U.S. Army Center of Military History, 1998 (ISBN 978-1518612619, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
↑ « Headquarters MACV Monthly Summary March 1968 », Headquarters United States Military Assistance Command, Vietnam, 25 mai 1968 (consulté le 14 mai 2020), p. 22 Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
↑ « Headquarters MACV Monthly Summary October 1969 », Headquarters United States Military Assistance Command, Vietnam, 1^er janvier 1970 (consulté le 25 mars 2020), p. 37 Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
↑ ^{a b c et d} Quang Truong Ngo, The Easter Offensive of 1972, U.S. Army Center of Military History, 1980 (lire en ligne [archive du 13 août 2020]) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.
↑ ^{a b c et d} Ha Viet, Steel and Blood, South Vietnamese Armor and the War for Southeast Asia, Naval Institute Press, 2008 (ISBN 978-1591149194)
↑ Le colonel Le Quang Trong est né en 1925 à Thua Thien
↑ Grade à l'entrée en fonction.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

(en) Gordon Rottman, Army of the Republic of Vietnam 1955-75, Osprey Publishing, coll. « Men at Arms 458 », 2012
(en) Kutler, Stanley I (1997). Encyclopedia of the Vietnam War. New York: Macmillan Library Reference USA.

[Spector-1] Ronald Spector, United States Army in Vietnam Advice and Support: The Early Years 1941-1960, United States Army Center of Military History, 1985 (ISBN 9780029303702, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.

[LeGro-2] William Le Gro, Vietnam from ceasefire to capitulation, US Army Center of Military History, 1985 (ISBN 9781410225429, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.

[Whitlow-3] Robert Whitlow, U.S. Marines In Vietnam: The Advisory And Combat Assistance Era, 1954-1964, United States Marine Corps History and Museums Division, 1977 (ISBN 9781494285296, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.

[Clarke-4] {a b c d et e} Jeffrey Clarke, The U.S. Army in Vietnam Advice and Support: The Final Years, 1965-1973, U.S. Army Center of Military History, 1998 (ISBN 978-1518612619, lire en ligne) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.

[5] « Headquarters MACV Monthly Summary March 1968 », Headquarters United States Military Assistance Command, Vietnam, 25 mai 1968 (consulté le 14 mai 2020), p. 22 Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.

[6] « Headquarters MACV Monthly Summary October 1969 », Headquarters United States Military Assistance Command, Vietnam, 1^er janvier 1970 (consulté le 25 mars 2020), p. 37 Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.

[Truong-7] {a b c et d} Quang Truong Ngo, The Easter Offensive of 1972, U.S. Army Center of Military History, 1980 (lire en ligne [archive du 13 août 2020]) Cet article reprend du texte de cette source, qui est dans le domaine public.

[Viet-8] {a b c et d} Ha Viet, Steel and Blood, South Vietnamese Armor and the War for Southeast Asia, Naval Institute Press, 2008 (ISBN 978-1591149194)

[9] Le colonel Le Quang Trong est né en 1925 à Thua Thien

[10] Grade à l'entrée en fonction.

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