Imagine (chanson) — Wikipédia

Imagine

Single de John Lennon
extrait de l'album Imagine
Face B It's So Hard
Working Class Hero
Sortie
Enregistré 1971
Durée 3:01
Genre Soft rock, ballade
Format 45 tours
Auteur John Lennon
Yoko Ono[1]
Compositeur John Lennon
Producteur John Lennon, Yoko Ono
Phil Spector
Label Apple

Singles de John Lennon

Pistes de Imagine

Imagine est la chanson éponyme de l'album du musicien britannique John Lennon, sorti en 1971. Placée en ouverture de cet album et également sortie en single sur 45 tours, elle est produite par John Lennon, Yoko Ono et Phil Spector. Bien que la paternité de cette chanson soit attribuée uniquement à Lennon, la contribution de son épouse, Yoko Ono, a été largement reconnue ; celle-ci n'est créditée comme coautrice qu'en )[1].

Cet hymne, pacifiste et utopique, invite l'auditeur à imaginer un monde sans frontières, sans pays, sans religions, sans raisons de tuer ou de mourir pour une cause, sans possessions, et au sein d'une grande fraternité humaine[2].

Imagine est considérée comme l'une des meilleures chansons pop jamais créées ; le magazine Rolling Stone la consacre troisième plus grande chanson de tous les temps[3]. La chanson a également reçu en 1999 un Grammy Awards, remis à John Lennon (à titre posthume) et au Plastic Ono Band pour sa « signification historique ou qualitative ». Le , la National Music Publishers Association aux États-Unis lui décerne le prix de la « Chanson du siècle ». À cette occasion, Yoko Ono est officialisée comme co-auteur[1].

Dix ans après sa sortie, en , Imagine a occupé la première place des ventes au Royaume-Uni, dans le mois suivant l'assassinat de John Lennon à New York.

Historique[modifier | modifier le code]

Genèse[modifier | modifier le code]

Le thème central de la chanson Imagine s'inspire du poème Cloud Piece, un texte de trois lignes paru dans le livre Grapefruit (1964) de Yoko Ono[4]. Les mots du poème sont d'ailleurs reproduits sur la face arrière de la pochette de l'album Imagine[5] : « Imagine the clouds dripping. Dig a hole in your garden to put them in[6] », ce qui peut se traduire par : « Imagine que les nuages tombent goutte à goutte, creuse un trou dans ton jardin pour les mettre dedans ».

Les paroles ont été inspirées à Lennon par l'espoir d'un monde en paix, dont il dira lui-même :

« Ce n'est pas un nouveau message : avec Give Peace a Chance, nous ne sommes pas déraisonnables, nous disons juste "donnez une chance à la paix". Avec Imagine, nous disons "Pouvez-vous imaginer un monde sans pays ou religions ?" C'est le même message, encore et encore. Et c'est positif[7]. »

Yoko Ono a expliqué que les paroles d'Imagine étaient « simplement ce que John croyait […], que nous étions tous un pays, un monde, un peuple. Il voulait faire ressortir cette idée »[8].

Lennon affirma aussi que la chanson « était anti-religieuse, anti-nationaliste, anti-norme et anticapitaliste, mais qu'elle était acceptée parce qu'elle était enrobée de sucre »[9]. Lennon l'a décrite également comme étant quasiment le « Manifeste du Parti communiste »[10]. Lennon savait qu'il avait écrit un « morceau spécial ». Dans l'une de ses dernières interviews, il déclare au sujet d'Imagine que la chanson est aussi bonne que n'importe laquelle des chansons écrites avec les Beatles[11].

Musicalement, la genèse du morceau date d'au moins  : le motif de piano entendu dans la chanson était déjà presque finalisé pendant les sessions de l'album Get Back/Let It Be des Beatles [12]. Un extrait de 18 secondes de ce riff de piano a été enregistré et publié en 2003 sous le titre John's Piano Piece sur le disque bonus « Fly on the Wall » de l’album Let It Be... Naked.

Enregistrement[modifier | modifier le code]

John Lennon interprétant la chanson Imagine au piano, le 18 septembre 1971.

John Lennon et Yoko Ono coproduisent la chanson Imagine et l'ensemble de l'album du même nom avec Phil Spector, qui a affirmé : « Nous savions ce que nous allions faire... John allait faire une chanson à connotation politique, mais très commerciale aussi... J'ai toujours pensé qu’Imagine était comme l'hymne national »[13] Lennon décrivit son arrangement de travail avec Ono et Spector : « Phil n'arrange pas au sens traditionnel — lui et Yoko vont juste s'asseoir dans l'autre pièce et me crier des commentaires comme, "pourquoi ne pas essayer ce son" ou "ton jeu au piano n'est pas très bon"[stop —... Après, on revient à l'idée de départ et on trouve un son à partir de là. »

L'enregistrement débute à l'Ascot Sound Studios, installé dans la maison de Lennon et Ono à Tittenhurst Park en Angleterre, en . Des ajouts d'overdub ont lieu aux Record Plant Studios à New York, en juillet de la même année. Les séances commencent en fin de matinée pour finir juste avant le dîner, en début de soirée. Lennon enseigne aux musiciens la progression d'accords et un arrangement de travail pour la chanson, répétant celle-ci jusqu'à ce qu'il juge les musiciens prêts à enregistrer. Dans sa tentative de recréer le son désiré par Lennon, Phil Spector possédait des enregistrements préalables de Lennon et Nicky Hopkins jouant dans différentes octaves sur un piano. Il a également essayé d'enregistrer la partie de piano avec Lennon, jouant sur le piano à queue dans le grand salon blanc du couple. L'acoustique de la pièce se révélant impropre, Spector abandonne cette idée en faveur du studio de Lennon. La séance dure quelques minutes, se déroulant en trois prises, la deuxième étant retenue pour la publication. Le bassiste Klaus Voormann, le batteur Alan White et la section de cordes Flux Fiddlers accompagnent Lennon durant la chanson, qui est au chant et au piano pour l'enregistrement final. Les cordes sont en fait jouées par des membres de l'Orchestre philharmonique de New York[14].

Parution et réception[modifier | modifier le code]

Le mémorial Strawberry Fields, à New York.

Placée en ouverture du disque homonyme de John Lennon, la chanson Imagine est aussi publiée en 45 tours couplée au morceau It's So Hard. Ce 45 tours sera réédité à plusieurs reprises au fil des années[15].

La chanson reste le titre le plus connu de John Lennon. Celle-ci occupe la troisième place du classement des « 500 plus grandes chansons de tous les temps » du magazine Rolling Stone[16].

Le , est inauguré le mémorial Strawberry Fields de Central Park à New York, en hommage à John Lennon. Sur la plaque commémorative, figure la mention « Imagine ».

Interprètes[modifier | modifier le code]

Postérité et reconnaissance[modifier | modifier le code]

Reprises et adaptations[modifier | modifier le code]

Diffusions exceptionnelles[modifier | modifier le code]

Le , l'ensemble des radios américaines diffuse le titre Imagine de John Lennon, en hommage aux victimes des attentats du World Trade Center.

Le dimanche , lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres 2012, un écran géant du stade olympique montre John Lennon interpréter Imagine.

Le , l'ensemble des radios françaises diffuse Imagine par John Lennon en hommage aux victimes de l'attentat contre Charlie Hebdo[28].

Le , un anonyme s'installe derrière son piano boulevard Richard-Lenoir à Paris, non loin de la salle de spctacle du Bataclan où plus d'une centaine de personnes a perdu la vie la veille, et joue la chanson de Lennon[29]. Le , l'ensemble des radios françaises diffuse Imagine par Lennon en hommage aux victimes des attentats de Paris. Le , plusieurs youtubeurs et comédiens interprètent le titre, au sein du collectif « Imagine Paris »[30].

Le , la grande majorité des radios françaises diffuse ce titre à midi, après la minute de silence en hommage aux victimes à la suite de l'attentat de Nice.

Le , Imagine est interprétée lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Tokyo, par un chœur de jeunes Japonais pour l'Asie, Angélique Kidjo pour l'Afrique, John Legend pour les Amériques, Keith Urban pour l'Océanie et Alejandro Sanz pour l'Europe[31].

La chanson, et les idéaux qu'elle véhicule, est désormais intimement liée à l'univers olympique, puisqu'elle a déjà été chantée lors des cérémonies à Atlanta en 1996 par Stevie Wonder, à Turin en 2006 par Peter Gabriel, à Londres en 2012 par l'English Children's Choir et à PyeongChang en 2018 par les artistes de K-pop Ha Hyun-woo, Jeon In-kwon, Lee Eun-mi et Ahn Ji-young[31].

Dans la culture populaire[modifier | modifier le code]

  • Un des vers de la chanson, « Above us, only sky » (littéralement : « Au-dessus de nous, seul le ciel »), a été repris en tant que devise par l'aéroport de Liverpool John Lennon.
  • Dans le film Forrest Gump (1994) de Robert Zemeckis, c'est grâce au personnage principal, Forrest Gump, invité sur le plateau de l'émission de télévision The Dick Cavett Show aux côtés de Lennon, que l'artiste britannique aurait eu l'idée d'écrire la chanson. Forrest y raconte son voyage en Chine communiste où il a joué au tennis de table pour l'armée, et dit que c'est un pays très différent des États-Unis, dans lequel les gens n'ont ni religion ni biens matériels. Le présentateur réagit de façon incrédule, et Lennon réagit ensuite en disant : « Mais non, il suffit simplement d'imaginer ».

Classements[modifier | modifier le code]

1971-1972
Classement Meilleure
position
Drapeau d'Afrique du Sud Afrique du Sud (Radio Springbok)[32] 1
Drapeau de l'Allemagne Allemagne (Media Control AG)[33] 18
Drapeau de l'Australie Australie (Kent Music Report)[34] 1
Drapeau de la Belgique Belgique (Flandre Ultratop 50 Singles)[35] 12
Drapeau de la Belgique Belgique (Flandre VRT Top 30)[36] 9
Drapeau du Canada Canada (RPM 100 Singles)[37] 1
Drapeau du Canada Canada (RPM MOR Playlist)[38] 4
Drapeau des États-Unis États-Unis (Billboard Hot 100)[39] 3
Drapeau des États-Unis États-Unis (Hot Adult Contemporary)[39] 7
Drapeau des États-Unis États-Unis (Cashbox)[40] 2
Drapeau de la France France (SNEP)[41] 13
Drapeau de l'Italie Italie (FIMI)[42] 1
Drapeau de la Norvège Norvège (VG-lista)[43] 6
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Nederlandse Top 40)[44] 6
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Single Top 100)[45] 5
Drapeau de la Suisse Suisse (Schweizer Hitparade)[46] 5
1975
Classement Meilleure
position
Drapeau de l'Irlande Irlande (IRMA)[47] 1
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (UK Singles Chart)[48] 6
Drapeau de la Suède Suède (Sverigetopplistan)[49] 19
1980-1981
Classement Meilleure
position
Drapeau de l'Allemagne Allemagne (Media Control AG)[50] 7
Drapeau de l'Australie Australie (Kent Music Report)[51] 43
Drapeau de l'Autriche Autriche (Ö3 Austria Top 40)[52] 4
Drapeau de la Belgique Belgique (Flandre Ultratop 50 Singles)[53] 6
Drapeau de la France France (SNEP)[41] 27
Drapeau de l'Irlande Irlande (IRMA)[47] 1
Drapeau de la Norvège Norvège (VG-lista)[54] 3
Drapeau de la Nouvelle-Zélande Nouvelle-Zélande (RMNZ)[55] 23
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Nederlandse Top 40)[56] 5
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Single Top 100)[57] 5
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (UK Singles Chart)[48] 1
Drapeau de la Suisse Suisse (Schweizer Hitparade)[58] 2
1986
Classement Meilleure
position
Drapeau des États-Unis États-Unis (Hot Mainstream Rock Tracks)[39] 20
1988-1989-1990
Classement Meilleure
position
Drapeau de l'Australie Australie (ARIA)[59] 21
Drapeau de la France France (SNEP)[41] 88
Drapeau de l'Irlande Irlande (IRMA)[47] 29
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Single Top 100)[60] 83
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (UK Singles Chart)[48] 45
1994
Classement Meilleure
position
Drapeau de la France France (SNEP)[61] 9
1999-2000
Classement Meilleure
position
Drapeau du Canada Canada (Canadian Singles Chart)[39] 10
Drapeau de l'Espagne Espagne (Promusicae)[62] 5
Drapeau de l'Irlande Irlande (IRMA)[47] 3
Drapeau de l'Italie Italie (FIMI)[63] 12
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Single Top 100)[64] 56
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (UK Singles Chart)[48] 3
2002
Classement Meilleure
position
Drapeau de la Pologne Pologne (Classements Singles)[65] 3
2007-2008
Classement Meilleure
position
Drapeau de l'Australie Australie (Kent Music Report)[66] 94
Drapeau du Canada Canada (Hot Canadian Digital Singles)[39] 47
Drapeau des États-Unis États-Unis (Hot Digital Songs)[39] 47
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (Single Top 100)[67] 37
Drapeau de la Suisse Suisse (Schweizer Hitparade)[68] 59
2010
Classement Meilleure
position
Drapeau de l'Australie Australie (Kent Music Report)[66] 85
Drapeau de l'Autriche Autriche (Ö3 Austria Top 40)[69] 66
Drapeau de l'Espagne Espagne (Promusicae)[70] 49
Drapeau de la Suède Suède (Sverigetopplistan)[71] 46
Drapeau de la Suisse Suisse (Schweizer Hitparade)[72] 50
2012
Classement Meilleure
position
Drapeau de l'Espagne Espagne (Promusicae)[73] 42
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (UK Singles Chart)[48] 18
2013
Classement Meilleure
position
Drapeau de l'Espagne Espagne (Promusicae)[74] 44

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. a b et c Carole Boinet, « Yoko Ono enfin créditée pour “Imagine” », Les Inrocks, .
  2. Extraits : « You may say I'm a dreamer; But I'm not the only one ; I hope some day you'll join us ; And the world will be as one », soit en français : « Vous pourriez dire que je suis un rêveur ; Mais je ne suis pas le seul ; J'espère qu'un jour vous nous rejoindrez ; Et le monde ne fera plus qu'un ».
  3. The RS 500 Greatest Songs of All Time, Rolling Stone.
  4. (en) « Age becomes her », Laura Barton, The Guardian, 13 juin 2005.
  5. (en) « The Beatles Bible – John Lennon: Imagine (song) », beatlesbible.com.
  6. (en) « Imagine », beatlesbible.com.
  7. Playboy Interview: John Lennon and Yoko Ono par David Sheff.
  8. (en) « Imagine », Rolling Stone.
  9. (en) https://www.rollingstone.com/artists/johnlennon/articles/story/8898300/lennon_lives_forever « Lennon Lives Forever: John Lennon »], Rolling Stone.
  10. (en) « Imagine », 'Rolling Stone.
  11. « 500 Greatest Songs of All Time (2004) - 1 John Lennon, ‘'Imagine’ », Rolling Stone, 11 décembre 2003.
  12. « Let It Be... Naked », Dominique Leone, pitchfork.com, 2003.
  13. For Spector co-producing with Lennon and Ono see: Du Noyer 1971, p. 1–14; for "I always thought that song was like the national anthem" see: Levy 2005, p. 87.
  14. (en) Joe Goodden, « It’s So Hard », sur The Beatles Bible (consulté le )
  15. « John Lennon - Imagine », sur Discogs (consulté le ).
  16. (en) « The RS 500 Greatest Songs of All Time », (consulté le )
  17. (ar + he + en) « Noa ft Khaled - Imagine », sur Youtube, (consulté le )
  18. http://www.hallyday.com/Son/Disco/2006/2006tljohnnyetlaeticiaimagine.html / consulté le 18 avril 2019.
  19. « Jeux Européens : Lady Gaga fait l'ouverture », sur bfmtv.com, (consulté le )
  20. « Haverbrook Deaf Choir », sur fr.glee.wikia.com, (consulté le )
  21. (en) Gael Fashingbauer Cooper, « Les fans fâchés que Cee Lo ait modifié les paroles d' Imagine », msnbc.com,‎ (lire en ligne, consulté le )
  22. (en) « Cee Lo Green change les paroles de la chanson de Lennon "Imagine" pour faire passer un message pro-religion ce qui fait enrager les fans », The Daily Mail (consulté le )
  23. Imagine an India for women: 600 guitarists pay tribute to Delhi rape victim Sur le [Hindustan Times]
  24. Hundreds of guitarists play "Imagine" for India rape victim Sur CBS
  25. « Violetta : Opération promotion de Martina Stoessen en Europe », sur staragora.com, (consulté le )
  26. (en) Sarah Do Couto, « John Lennon’s son Julian sings ‘Imagine’ for 1st time in support of Ukraine », Global News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  27. « Julian Lennon chante Imagine en soutien à l’Ukraine », Société Radio-Canada,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  28. Attentat à "Charlie hebdo" : Les radios diffuseront Imagine à 8h
  29. Il amène son piano près du Bataclan et joue "Imagine"
  30. Louis Ritot, « Attentats de Paris : les youtubeurs français reprennent Imagine en mémoire des victimes (Vidéo) », sur Closer, (consulté le ).
  31. a et b Comité international olympique, « Des artistes du monde entier rassemblent la planète sur l'air d'Imagine lors de la cérémonie d'ouverture de Tokyo 2020 », sur olympics.com, (consulté le )
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Liens externes[modifier | modifier le code]

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