18 janvier : avant de mourir, Joseph II abroge la plupart de ses réformes, à l’exception des patentes de 1781[3]. Réaction aristocratique en Hongrie, qui réclame la convocation de la Diète et s’oppose à la germanisation. Les nobles brûlent les cadastres. Les paysans se révoltent, soutenant l’empereur[4].
21 janvier, France : l'Assemblée nationale décrète la décapitation comme seul mode d'exécution des peines capitales, sur proposition du docteur Guillotin[5].
23 janvier : les mutins du navire britannique le Bounty, accompagnés d’un groupe de tahitiens, atteignent l’île Pitcairn, alors inhabitée. Ils débarquent et brûlent leur embarcation[6]. Cette communauté ne sera découverte qu’en 1808, par des baleiniers américains. Un seul des marins britanniques était encore en vie. En 1856, du fait de la surpopulation, deux cents insulaires s’installeront à l’île Norfolk, et certains reviendront plus tard à Pitcairn. L’épave du Bounty sera découverte à l’extrémité sud de l’île, en 1957.
↑Hervé Hasquin, Joseph II, catholique anticlérical et réformateur impatient, 1741-1790, Bruxelles, Lannoo Uitgeverij, , 328 p. (ISBN978-2-87386-507-8, présentation en ligne)
↑E.-Henri Garnier, Nouvel abrégé de tous les voyages autour du monde depuis Magellan jusqu'à d'Urville et Laplace (1519-1832), vol. 2, Ad. Mame et Cie, (présentation en ligne)