Psephurus gladius — Wikipédia

Cet article est une ébauche concernant les poissons.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations du projet zoologie.

Psephurus gladius

Espadon de Chine.

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sous-classe	Chondrostei
Ordre	Acipenseriformes
Sous-ordre	Acipenseroidei
Famille	Polyodontidae

Genre

Psephurus
Günther, 1873

Espèce

Psephurus gladius
(Martens, 1862)

Statut de conservation UICN

EX : Éteint

Statut CITES

Annexe II , Rév. du 01/04/1998

Psephurus gladius, appelé Espadon de Chine, spatulaire chinois ou encore espadon chinois, était une espèce de très grand poissons d'eau douce, éteinte^[1]^,^[2] en 2020, appartenant à l'ordre des Acipenseriformes (classé dans la famille des Polyodontidae). C'était la seule espèce de son genre Psephurus (monotypique). C'était aussi la seule espèce connue de la famille des Polyodontidae avec Polyodon spathula et l'un des plus grands poissons d'eau douce du monde.

Écologie[modifier | modifier le code]

Il s'agissait d'une espèce potamodrome (éventuellement anadrome) uniquement présente dans le bassin du fleuve chinois Yangtzé, connu pour une biodiversité halieutique élevée (332 espèces de poissons y cohabitent encore vers 2020).

C'était une espèce de très grande taille, dont des spécimens de plus de 300 cm ont été retrouvés, mais qui selon certains témoignages non officialisés pouvait mesurer jusqu'à 700 cm.

Disparition[modifier | modifier le code]

Il a été déclaré éteint selon les critères de la liste rouge de l'UICN le 1^er janvier 2020^[3]^,^[4]^,^[5].

Les derniers spécimens de ce poisson autrefois commun dans le fleuve Yangtzé en Chine, où il pouvait mesurer jusqu’à 7 mètres, semblent avoir disparu entre 2005 et 2010^[6]. Surpêche, pollution de l'eau, fragmentation écologique l’ont éliminé et il n’existe pas d’exemplaire en captivité ni d’échantillon de tissu vivant^[6].

On en pêchait régulièrement jusque dans les années 1970 mais la dernière observation date de 2003^[6].

En 1981, un barrage majeur, le barrage de Gezhouba, a été construit dans la rivière et a divisé la population de polyodons chinois en deux sous-populations^[6].

Les efforts importants pour tenter de le sauver ne datent que de 2006, trop tard et peut-être même entrepris après la disparition du poisson. Il aurait fallu agir avant 1993, quand le poisson est devenu très rare^[6].

Les experts chinois craignent que l'alligator chinois (Alligator sinensis) puisse rapidement connaitre le même destin^[6].

En juillet 2022, le Psephurus gladius est officiellement déclaré éteint par l'Union internationale pour la conservation de la nature^[7].