Faraone arcaico in avorio (EA37996)

Faraone arcaico in avorio (EA37996)
Autore	sconosciuto
Data	ca. 3000/2900 a.C.
Materiale	avorio
Altezza	8,8 cm
Ubicazione	British Museum, Londra

La statuetta di un faraone arcaico (EA37996), in avorio, rappresenta un anonimo faraone della I o II dinastia egizia^[1]^[2]; è stata rinvenuta fra le rovine del Grande Tempio di Osiride ad Abido (oggetto di numerose ricostruzioni tra le I e la XVI dinastia egizia) e dal 1903 fa parte delle collezioni del British Museum di Londra^[3].

Privo della solita barba posticcia ma recante la corona bianca hedjet dell'Alto Egitto (che sembra piegare col suo peso le grandi orecchie del re) e un corto abito rigido, il sovrano dimostra segni inconsueti dell'età avanzata: le spalle ricadono verso il basso, il collo si protende in avanti e il mento appuntito sembra abbassarsi (quest'ultima caratteristica è stata esagerata dall'erosione del tempo)^[3]. L'abito indossato dal faraone è quello cerimoniale proprio del giubileo Heb-Sed, celebrato regolarmente a partire dal trentesimo anniversario dell'incoronazione e finalizzato a "ringiovanire" magicamente il re; le sue origini risalgono alla I dinastia egizia^[3]. Si tratta di un indumento molto comune alla rappresentazioni di tale cerimonia, anche se questo dimostra, rispetto agli altri, una particolare pesantezza, oltre alla decorazione a losanghe^[1]; un lembo dal bordo smerlato si abbassa su ciascuna spalla, il che è inusuale (oltreché difficile da vedere, a causa del pessimo stato della superficie del reperto): è stato suggerito che possa trattarsi di zampe di animali, d'altronde molto strane per questo genere di abito, le cui pieghe sostengono le braccia del soggetto all'altezza del ventre^[3].

La statuaria regale in avorio era comune già durante il Periodo Predinastico dell'Egitto, benché stilizzata: i tratti di forte realismo di questa statuetta sono piuttosto originali, comparabili a una statuetta di re Den della I dinastia^[3], che regnò per più di quarant'anni a partire dal 2970 a.C.