Henry FitzRoy, I duca di Richmond e Somerset

Henry FitzRoy
Henry FitzRoy in una miniatura di Lucas Horenbout
Duca di Richmond e Somerset
In carica	1525 – 23 luglio 1536
Predecessore	carica creata
Successore	carica estinta
Trattamento	Sua Altezza Reale
Altri titoli	Conte di Nottingham
Nascita	Blackmore, Essex, 15 giugno 1519
Morte	Thetford, 23 luglio 1536 (17 anni)
Sepoltura	Priorato di Thetford, poi chiesa di San Michele a Framlingham
Dinastia	Tudor
Padre	Enrico VIII d'Inghilterra
Madre	Elizabeth Blount
Consorte	Mary FitzRoy
Religione	Cattolicesimo romano

Henry FitzRoy, I duca di Richmond e di Somerset (Blackmore, 15 giugno 1519 – Thetford, 23 luglio 1536), era un figlio naturale di re Enrico VIII d'Inghilterra e dell'amante Elizabeth Blount, conosciuta come "Bessie".

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Problema della successione[modifica | modifica wikitesto]

Confidandosi con l'amico e consigliere cardinale Wolsey, Enrico VIII espresse tutta la sua felicità quando nacque il suo primo figlio maschio sano e robusto. Poco tempo prima, infatti, la moglie Caterina d'Aragona lo aveva deluso ancora una volta: la donna non riusciva a portare a termine le gravidanze o i figli, eccetto Maria, morivano poco tempo dopo la nascita.

Il problema della successione diveniva per Enrico sempre più grave da risolvere. Intanto al bambino furono assegnati una residenza e beni pari a quelli dell'unica figlia legittima del re, la principessa Maria.

Con il passare del tempo, infatti, vedendo l'unica figlia gracile e cagionevole di salute, Enrico maturò la possibilità di elevare l'unico figlio maschio a rango di erede; a sei anni, quindi, Henry fu condotto a corte e insignito, nel corso di una lunga cerimonia, del titolo di Conte di Nottingham e poi dei titoli che erano stati dello stesso Enrico in gioventù: Duca di Richmond e di Somerset.

Infanzia[modifica | modifica wikitesto]

Bessie era la cameriera d'onore della regina Caterina e, già da un paio d'anni, l'amante del re. Quando il suo stato divenne evidente, si ritirò in un monastero in campagna in attesa del parto.

La relazione tra il re e la ragazza non continuò dopo la nascita di Henry, così chiamato in onore del reale padre. "FitzRoy" era invece un cognome onorifico che significava "figlio di Re". Bessie fu data in moglie da Enrico, come segno di gratitudine, al facoltoso gentiluomo Gilbert Talboys.

Il bambino, come era d'uso nei confronti di un Principe, fu addestrato a cavalcare e a maneggiare l'arco. Sotto il suo tutore Richard Croke, imparò latino e greco: a otto anni riusciva a tradurre da solo le opere di Cesare.

Con i titoli di Duca di Richmond e di Somerset, Henry era divenuto di lignaggio inferiore soltanto al padre e quindi aveva superato in importanza la sorellastra Maria. Ciò preoccupò Caterina, che in più occasioni si lamentò con il marito di aver messo in secondo piano la legittima erede al trono, ossia sua figlia Maria.

Quando Enrico ripudiò Caterina e sposò Anna Bolena, Henry rimase ancora un possibile erede al trono, almeno finché la nuova regina non avesse dato alla luce un figlio legittimo. Ma anche Anna, come chi l'aveva preceduta, riuscì a dare a Enrico soltanto una figlia femmina, Elisabetta.

Matrimonio e morte[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1533 Henry sposò Mary Howard, l'unica figlia del Duca di Norfolk, zio di Anna Bolena.

Ammalatosi all'inizio dell'estate di tubercolosi, Henry morì. Il suo matrimonio durò quindi soltanto pochi anni e, data la giovane età degli sposi, non vi fu alcuna prole.

La morte dell'unico figlio maschio fu un duro colpo per il Re, anche perché Maria ed Elisabetta erano state precedentemente dichiarate inadatte alla successione.

Il 12 ottobre 1537 nacque il sospirato erede, il futuro Edoardo VI d'Inghilterra, figlio di Enrico e di Jane Seymour, la quale morì in seguito al parto.

Ascendenza[modifica | modifica wikitesto]

Onorificenze[modifica | modifica wikitesto]

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

• Carolly Erickson. Il grande Enrico. Milano, Mondadori, 2002. ISBN 88-04-51295-4
• Carolly Erickson. Maria la Sanguinaria, Milano, Mondadori 2001. ISBN 88-04-45179-3

Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Henry FitzRoy, I duca di Richmond e Somerset

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

• (EN) Henry Fitzroy, Duke of Richmond, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Henry FitzRoy, I duca di Richmond e Somerset, su Open Library, Internet Archive.

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