London Irish Rugby Football Club

London Irish Rugby Football Club Rugby a 15
«The Exiles (Gli Esuli)»
Uniformi di gara
Colori	Nero · verde
Simboli	Trifoglio
Dati societari
Città	Londra
Paese	Regno Unito
Sede	Avenue Road Sunbury-on-Thames
Federazione	Inghilterra
Campionato	English Premiership
Fondazione	1898
Scioglimento	2023
Sponsor tecnico	XBlades
Presidente	Mick Crossan
Allenatore	Declan Kidney
Palmarès
1	Coppe Anglo-Gallesi
Stadio
Madejski Stadium Reading (24 250 posti)
Modifica dati su Wikidata · Manuale

Il London Irish Rugby Football Club è un club professionistico inglese di rugby a 15 che ha sede a Sunbury-on-Thames nel Surrey, dove si trovano le strutture di allenamento, giocano le formazioni giovanili e il club mantiene i propri uffici amministrativi. La prima squadra, che disputa la Gallagher Premiership, gioca invece i propri incontri interni a Reading. La squadra disputa anche la Coppa Anglo-Gallese oltre a una delle due competizioni europee, Heineken Cup e European Challenge Cup, a seconda del piazzamento ottenuto in campionato la stagione precedente. Il suo campo da gioco è il Madejski Stadium di Reading, nel Berkshire, a circa 65 km a ovest dal centro di Londra. Tale fatto ha procurato alla squadra il soprannome di Not-nots^[1] per il fatto che a dispetto del nome non gioca a Londra né negli ultimi tempi ha molti giocatori irlandesi tra le sue file.

Il London Irish è stato fondato nel 1898 da un gruppo di giovani irlandesi residenti a Londra, sulla scia di club simili già esistenti in città, come il London Welsh e il London Scottish, ma in epoca moderna impiega giocatori di ogni provenienza. I colori sociali sono il verde e il bianco. La sua mascotte rappresenta un levriero irlandese chiamato Digger. I London Irish hanno vinto il loro primo trofeo di rilievo nel 2002, quando si sono imposti nella Coppa Anglo-Gallese.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Conosciuto anche con il soprannome di The Exiles (It. Gli esuli), il London Irish RFC è stato fondato nel 1898 da un gruppo di giovani irlandesi residenti a Londra, sulla scia di club simili già esistenti in città, come il London Welsh e il London Scottish. Durante la prima guerra mondiale e la guerra d'indipendenza irlandese il club incontrò molte difficoltà e solo con il ritorno della pace fu in grado di tesserare regolarmente giocatori provenienti direttamente dall'Irlanda.

Verso la fine degli anni venti il club poté contare sul primo nazionale irlandese cresciuto nel suo vivaio, S J 'Cags' Cagney, che tra il 1925 e il 1929 ottenne 13 caps. Il suo primo campo di gioco fisso fu The Avenue a Sunbury, inaugurato il 5 dicembre 1931 con una partita contro i London Welsh terminata in parità 8-8.

Gli anni cinquanta per i London Irish furono un periodo di alterne fortune. Nella stagione 1959-60 la squadra, che vedeva la presenza di giocatori di livello internazionale come Andy Mulligan, Sean McDermott, Mike Gibson, Tony O'Reilly e Ollie Waldron perse solo due partite in tutta la stagione regolare.

Nel passaggio tra gli anni sessanta e settanta il miglioramento del livello degli incontri affrontati richiese un cambiamento nel livello di allenamento e di gioco. Sotto la guida del tallonatore Ken Kennedy e di altri validi giocatori come Nick Hegarty, Mick Molloy e Barry Bresnihan i London Irish rimasero una formazione di livello e da non sottovalutare. Nella stagione 1976/77 la Rugby Football Union introdusse delle vere e proprie classifiche e i London Irish si classificarono primi nella divisione londinese vincendo sei incontri su sette. La squadra andò quindi in tour in Francia e nel 1977 in Sudafrica, dove diventò la prima ad affrontare formazioni razzialmente miste e composte sia da bianchi che da neri.

Gli anni ottanta non furono un periodo felice per il club. La prima squadra lottava per ottenere risultati accettabili ma gli impegni lavorativi spesso impedivano ai giocatori di allenarsi con regolarità e prendere parte alle partite. La squadra finì così per militare in divisioni inferiori. nel 1990/91 I London Irish vennero nuovamente promossi in prima divisione, schierando una squadra che aveva tra le sue file quattro nuovi nazionali irlandesi: Simon Geoghegan, Jim Staples, David Curtis e Rob Saunders, il più giovane capitano della storia del suo paese, avendo vestito la fascia a soli 22 anni.

Nei primi anni novanta lo sforzo economico necessario per competere al vertice mise in difficoltà molti club inglesi tra cui i London Irish; le perdite aumentavano e se non fosse stato per la generosità di alcuni mecenati il club a stento avrebbe potuto sopravvivere.

Le difficoltà finanziarie ebbero il proprio riflesso anche sul campo, dove i London Irish non riuscirono a conseguire risultati di rilievo nonostante l'ingaggio di una serie di allenatori di alto profilo. Nel 1999 la società si fuse con i London Scottish e con il Richmond per costituire una società più grande che potesse sostenere lo status professionistico, partecipando all'English Premiership. Nello stesso tempo venne creata anche una squadra dilettantistica, i London Irish Amateur RFC, che continuò a giocare a Sunbury.

Nel 2002 il club ha vinto il proprio primo trofeo battendo i Northampton Saints nella finale della Coppa Anglo-Gallese.

Nella stagione 2005-06 il London Irish perde la finale dell'European Challenge Cup, sconfitto dal Gloucester con un risultato di 36 a 34.

Lo stadio[modifica | modifica wikitesto]

I London Irish giocano al Madejski Stadium di Reading. Lo stadio ospita anche il club calcistico del Reading ed è stato inaugurato nell'agosto 1998. Ha una capienza massima di 24.161 spettatori con tutti posti a sedere.

La massima affluenza di pubblico si è avuta il 15 marzo 2008 per la sfida di campionato contro il London Wasps, quando allo stadio si presentarono 23.790 persone che rappresentarono anche il record assoluto per una partita di Premiership di stagione regolare, record che venne battuto nel dicembre successivo quando all'incontro tra Harlequins e Leicester Tigers disputato a Twickenham assistettero 50.000 spettatori.

Palmarès[modifica | modifica wikitesto]

• Coppe Anglo-Gallesi: 1

  2001-02

Organico[modifica | modifica wikitesto]

Avanti
PL	Lovejoy Chawatama
PL	Allan Dell
PL	Harry Elrington
PL	William Goodrick-Clarke
PL	Ollie Hoskins
PL	Sekope Kepu
TL	Matt Cornish
TL	Agustín Creevy
TL	Motu Matu'u
SL	Adam Coleman
SL	Andrei Mahu
SL	Steve Mafi
SL	George Nott
SL	Rob Simmons
FL	Jack Cooke
FL	Blair Cowan
FL	Ben Donnell
FL	Seán O'Brien
N8	Isaac Curtis-Harris
N8	Matt Rogerson
N8	Albert Tuisue

Tre quarti
MM	Rory Brand
MM	Ben Meehan
MM	Nick Phipps
MA	Jacob Atkins
MA	Paddy Jackson
CE	Theo Brophy Clews
CE	Phil Cokanasiga
CE	Terrence Hepetema
CE	Brendan Macken
CE	Bill Meakes
CE	Curtis Rona
CE	Matt Williams
TQ	Ollie Hassell-Collins
TQ	Charlton Kerr
TQ	Ben Loader
TQ	Waisake Naholo
ES	Tom Homer
ES	Tom Parton

Staff tecnico
Allenatore:	Les Kiss
Dir. tecnico:	Declan Kidney
Ass. allenatore:	Brad Davis
All. difesa:	Declan Danaher
Team manager:	Alex James

Giocatori celebri[modifica | modifica wikitesto]

Irlandesi[modifica | modifica wikitesto]

Altre nazionalità[modifica | modifica wikitesto]

Note[modifica | modifica wikitesto]

Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su London Irish

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

• (EN) Sito ufficiale, su london-irish.com.

Portale Rugby: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di rugby