Malcolm Frager

Malcolm Frager (Clayton, 15 gennaio 1935^[1] – Pittsfield, 20 giugno 1991^[2]) è stato un pianista statunitense.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Malcom Frager era figlio di Alfred Monroe Frager, grossista di calze, e Florence Friedman Frager, due ebrei convertitisi al Cristianesimo scientista.^[2][3] Iniziò a prendere lezioni di pianoforte a quattro anni, prima da sua nonna e poi da sua zia. Nel 1941, a sei anni, fece il suo primo recital alla Baldwin Hall di Saint Louis.^[3] L'anno successivo, divenne allievo di Carl Madlinger, con cui studiò fino al 1949. A soli dieci anni, fece il suo debutto da solista con l'Orchestra sinfonica di Saint Louis,^[1][4] suonando il Concerto per pianoforte n. 17 in sol maggiore di Mozart.^[3]

Nel 1949, all'età di 14 anni, si trasferì a New York,^[2] dove fu allievo di Carl Friedberg alla Juilliard School (fino al 1955, anno della morte del maestro).^[1][5] Non frequentò il liceo, ma venne educato privatamente.^[3][6] Nel 1953, su pressione del padre, si iscrisse alla Columbia University, dove si laureò magna cum laude in lingua russa nel 1957.^[1][7] Era fluente anche in francese, spagnolo e tedesco e sapeva parlare anche polacco e italiano.^[7]

Si classificò secondo al Concorso internazionale di Ginevra (1955)^[4] e successivamente vinse il Michaels Memorial Award di Chicago (1956).^[6] Dopo essere arrivato tre volte consecutive al secondo posto (1955, 1956 e 1957),^[7] vinse il Concorso internazionale Leventritt di New York (1959).^[8][9] Questa vittoria lo portò a compiere il suo primo tour fra il 1959 e il 1960 in Canada e Stati Uniti, suonando anche con la New York Philharmonic diretta da Leonard Bernstein.^[6][7] Nel 1960, vinse il Concorso internazionale Regina Elisabetta di Bruxelles,^[10] che gli valse la possibilità di registrare un disco con la RCA Victor Red Seal e vari ingaggi in Europa, oltre che una onorificenza consegnata a lui e agli altri vincitori statunitensi dal Sindaco di New York Robert F. Wagner, Jr.^[7] Nel novembre dello stesso anno, debuttò alla Carnegie Hall nel novembre 1960, eseguendo la Sonata n. 6 di Prokof'ev.^[11][12]

Nell'ottobre 1962, si sposò con la scozzese Morag MacPherson. L'anno successivo, tenne un tour di sei settimane in Unione Sovietica, che culminò il 14 giugno 1963 con un recital a due con Vladimir Davidovič Aškenazi (di cui Frager era ottimo amico). Il successo fu tale che replicarono tre volte l'esibizione.^[13] Nel 1963, tenne i suoi primi concerti in America Latina, mentre nel 1969 sbarcò in Estremo Oriente e in Australia. Il suo repertorio era principalmente composto da brani di Mozart, Haydn, Schubert, Chopin, Schumann, Prokof'ev e Bartók.^[6] Nel 1969, decise di abbandonare New York e di trasferirsi assieme alla famiglia in una tenuta di 28 ettari circa a Lenox (Massachusetts), vicino alla sede del Tanglewood Music Festival. Qui vi esordì nel 1963, accompagnato dalla Boston Symphony Orchestra diretta da Erich Leinsdorf - prima di una lunga serie sia di esibizioni al Festival, che di collaborazioni con l'Orchestra e Leinsdorf stessi.^[2][14]

Oltre a essere un musicista di successo in tutto il mondo, al punto da viaggiare anche nove mesi all'anno,^[2] Frager fu anche un appassionato storico della musica che si concentrò sulla individuazione e riscoperta di spartiti originali. Nel 1966 trovò una stesura preliminare del Concerto per pianoforte e orchestra n. 1 di Čajkovskij, mentre l'anno successivo ritrovò in un paesino della Germania Ovest la versione originale del Concerto per pianoforte in la minore di Schumann.^[6][14][15] Nel 1978, Frager visitò la Biblioteca Jagellonica di Cracovia, persuadendo i bibliotecari a rendere disponibili oltre mille spartiti e manoscritti originali di Bach, Mozart, Beethoven, Schumann e Weber, considerati perduti e trafugati dall'esercito polacco dopo la Seconda guerra mondiale come bottino di guerra. Per questo, ricevette la Mozart Medal dall'International Mozarteum Foundation di Salisburgo.^[16][17]

Frager ha registrato pochissimi dischi, principalmente perché non lo riteneva necessario per il suo sviluppo artistico, limitandosi a incidere solo le composizioni che riteneva di poter e voler incidere.^[18] Il primo disco fu il già citato disco con la RCA, registrato a Parigi nel 1960 e contenente le due composizioni suonate al Concorso internazionale Regina Elisabetta (il Concerto per pianoforte e orchestra n. 2 di Prokof'ev e la Sinfonia n. 35 di Haydn). Frager registrò anche i Concerti per pianoforte e orchestra n. 3 e n. 5 "L'Imperatore" di Beethoven, l'Andante e variazioni in si bemolle maggiore per due pianoforti di Schumann (in coppia con l'amico Aškenazi), un disco di vari compositori statunitensi (Foerster, Gilbert, Huss, Nevin, Parker, MacDowell e Paine), il Burleske di Richard Strauss, un recital di Chopin, varie composizioni di Mozart e Haydn e il Concerto per pianoforte in la minore op. 54 di Schumann.^[19]

Morì all'età di 56 anni di tumore,^[6] anche se la sua famiglia non rivelò inizialmente la causa del decesso.^[2] La biblioteca personale di Frager è stata donata dopo la sua morte alla Sibley Music Library della Eastman School of Music.^[20]

Premi[modifica | modifica wikitesto]

• Concorso internazionale di Ginevra: 1955^[4]
• Michaels Memorial Award: 1956^[6]
• Concorso internazionale Leventritt: 1959^[8]
• Concorso internazionale Regina Elisabetta: 1960^[10]
• Mozart Medal: 1987^[16]

Note[modifica | modifica wikitesto]

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

• (EN) John Gillespie, Anna Gillespie, Notable twentieth-century pianists, Westport (Connecticut), Greenwood Press, 1995, ISBN 978-0-313-25660-8.
• (EN) Don Michael Randell, The Harvard Dictionary of Music, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 2003, ISBN 978-0-674-01163-2.
• (EN) Nancy B. Reich, Clara Schumann: the artist and the woman, Ithaca, Cornell University Press, 2001, ISBN 978-0-8014-3740-3.

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

• (EN) Il Fondo Malcom Frager sul sito della Sibley Music Library

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