Central Valley

De Central Valley (ook bekend als Great Central Valley, Great Valley, The Valley en The Golden Empire) is een lang en vlak dal dat door een groot deel van de Amerikaanse staat Californië loopt.

De Central Valley strekt zich uit van noord naar zuid over een afstand van ongeveer 700 km en bestaat uit twee delen: de noordelijke Sacramento Valley en de zuidelijke San Joaquin Valley. Hierdoor stromen respectievelijk de rivieren de Sacramento en de San Joaquin. Zij vloeien iets ten westen van de plaats Stockton samen en vormen dan de Sacramento-San Joaquindelta.

Het dal is aan alle kanten door bergketens omgeven: de Cascade Range in het noorden, de Sierra Nevada in het oosten, de Tehachapi Mountains in het zuiden en de Pacific Coast Ranges en Baai van San Francisco in het westen. Het bekken van de Central Valley werd geologisch gevormd door subductie van de Farallonplaat in een trog in de Grote Oceaan.

In het gebied wonen zo'n 6,5 miljoen mensen. Het is de regio van Californië met de snelst toenemende bevolking. De grootste stad is Sacramento, de hoofdstad van Californië, met 2 miljoen inwoners in de hele agglomeratie. Het dal heeft een mediterraan klimaat, de bevolking is er afhankelijk van de landbouw. Het is de belangrijkste bron in de Verenigde Staten voor tomaten, amandelen, druiven, katoen, abrikozen en asperges.

Het dal wordt regelmatig door overstromingen getroffen, vooral in de regio Sacramento. In 2003 bestemde het Amerikaanse Congres 220 miljoen dollar voor maatregelen om deze regio beter te beschermen tegen overstromingen.

Zie de categorie Central Valley of California van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.