Karin Balzer

Karin Balzer
	Karin Balzer in actie in 1963.
Volledige naam	Karin Richert-Balzer
Geboortedatum	5 juni 1938
Geboorteplaats	Magdeburg
Overlijdensdatum	17 december 2019
Overlijdensplaats	Chemnitz
Nationaliteit	DDR (1938-1990); Duitsland (1990-2019)
Lengte	1,71 m
Gewicht	64 kg
Sportieve informatie
Discipline	hordelopen
Eerste titel	Oost-Duits kampioene 80 m horden 1962
OS	1960, 1964, 1968, 1972
Extra	Ex-wereldrecordhoudster 80 m horden, wereldrecord-houdster 100 m horden 1969-1970, 1970 (2 mnd.), 1971-1972
Portaal	Atletiek

Karin Richert-Balzer (Magdeburg, 5 juni 1938 – Chemnitz, 17 december 2019) was een atlete uit Oost-Duitsland.^[5] Zij nam viermaal deel aan de Olympische Spelen en hield daar een gouden en een bronzen medaille aan over.

Loopbaan[bewerken | brontekst bewerken]

Start en olympisch debuut[bewerken | brontekst bewerken]

Balzer, geboren als Karin Richert, deed al in haar tienerjaren aan atletiek en beoefende toen verschillende onderdelen. Al doende kwam haar bijzondere aanleg voor het hordelopen naar boven, waarna zij zich op deze specialiteit toelegde. Ze was 22 toen zij onder haar meisjesnaam als lid van het Duitse eenheidsteam haar olympisch debuut maakte op de Olympische Spelen van 1960 in Rome. Zij kwam daar op de 80 m horden tot de halve finale.
Het jaar erna trouwde zij met haar coach, de voormalige polsstokhoogspringer Karl-Heinz Balzer. Enkele jaren eerder, in 1958, waren zij Oost-Duitsland ontvlucht, maar onder druk van de Stasi waren zij teruggekeerd uit West-Duitsland, waarop ze een jaar van topsport werden buitengesloten.

Eerste medailles[bewerken | brontekst bewerken]

In 1962 veroverde Balzer niet alleen haar eerste van in totaal dertien nationale titels op de verschillende hordenummers, maar ook haar eerste internationale medaille op de Europese kampioenschappen in Belgrado. Op de 80 m horden werd zij in 10,6 tweede achter de Poolse Teresa Ciepły, een Oost-Duits record. Het was overigens een close finish, want niet alleen finishte Ciepły ook in 10,6, maar voor de winnares van het brons, de Poolse Maria Piątkowska, werd die tijd eveneens afgedrukt.

Wereldrecord en olympisch goud[bewerken | brontekst bewerken]

In 1964 liep Balzer haar eerste wereldrecord van 10,5 op de 80 m horden, alvorens op dit onderdeel op de Olympische Spelen in Tokio naar het goud te snellen in een door rugwind beïnvloede tijd van 10,5. Deze keer liet zij Ciepły achter zich, hoewel die ook nu weer dezelfde tijd, 10,5, liet noteren. De Australische Pam Gilborn veroverde in 10,6 het brons. Eerder al, in de halve finale, had Balzer met een reguliere tijd van 10,6 het olympische record bijgesteld.

Ook EK-goud[bewerken | brontekst bewerken]

In 1966 veroverde Balzer tijdens de EK in Boedapest op de 80 m horden in 10,7 ook haar eerste Europese titel. Het was opvallend dat ook nu weer, net als vier jaar eerder, de eerste drie dezelfde tijd liepen. Want ook voor de West-Duitse Karin Frisch en de Poolse Elzbieta Bednarek werd 10,7 geregistreerd. Intussen had Balzer nu de twee belangrijkste titels op zak die voor een Europese atlete te behalen waren. In 1967 voegde zij daar op de Europese Indoor Spelen, de voorloper van de latere Europese indoorkampioenschappen, ook nog eens de titel op de 50 m horden aan toe.

Vlaggedraagster[bewerken | brontekst bewerken]

In 1968 werd Balzer, na bij de openingsceremonie de vlag voor Oost-Duitsland te hebben gedragen,^[6] vijfde op de 80 m horden.^[7] Op de Zomerspelen in 1972 werd de 100 m horden gelopen en daar haalde ze nog een bronzen medaille op.

Wereldrecords[bewerken | brontekst bewerken]

Balzer was de enige atlete die wereldrecords heeft gelopen op zowel de 80 als 100 m horden.

Privé[bewerken | brontekst bewerken]

In 1971 werd Karin Balzer verkozen tot vrouwelijk Oost-Duits atleet van het jaar en was ze de meest succesvolle Oost-Duitse hordenloopster.^[8] Zij is de moeder van de olympische hordenloper Falk Balzer.^[6]