Árvore de Diana – Wikipédia, a enciclopédia livre

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Árvore de Diana (em latim: Arbor Diana ou Dianae), também conhecida como Árvore do Filósofo (Arbor Philosophorum), era considerada um precursor da Pedra Filosofal e lembrava o coral em relação à sua estrutura.^[1] É um amálgama dendrítico de prata cristalizada, obtido a partir de mercúrio em uma solução de nitrato de prata, formando uma vegetação metálica; assim chamada pelos alquimistas, entre os quais "Diana" representava prata.^[2][3] A arborescência desse amálgama, que inclusive incluía formas de frutas em seus galhos, levou os filósofos químicos pré-modernos a teorizar a existência da vida no reino dos minerais.^[4]

A Árvore de Diana como um Produto Alquímico[editar | editar código-fonte]

A alquimia é uma categoria da ciência que fazia suposições sobre a natureza e envolve o uso de minerais, metais e a síntese de medicamentos.^[5] Embora agora considerada uma pseudociência, a prática da alquimia contribuiu com técnicas experimentais para o mundo da química, como o processo de destilação e sublimação. A alquimia era uma versão inicial da química combinada com o trabalho em metal; um dos principais objetivos dos primeiros alquimistas era criar o que era conhecido como Pedra Filosofal, uma substância que quando aquecida e combinada com um metal não precioso como cobre ou ferro (conhecido como "base") se transformaria em ouro. A Árvore de Diana era um precursor da pedra filosofal: experimentos envolvendo a árvore visavam transformar metais não preciosos em metais preciosos como ouro ou prata, semelhantes à pedra filosofal. A alquimia começou como uma busca por conhecimento e compreensão do mundo, mas a prática não passou muito além do Iluminismo (por volta dos séculos XVII e XVIII). No entanto, muitos químicos sérios ao longo da história também eram alquimistas, incluindo Isaac Newton.^[6]

Alquimistas que fizeram a Árvore[editar | editar código-fonte]

Na química pré-moderna, os vários métodos para a aquisição da Árvore de Diana consumiam muito tempo; por exemplo, o processo a seguir, originalmente descrito por Nicolas Lemery, levava quarenta dias para apresentar os resultados:

"Dissolva uma onça de prata pura em uma quantidade suficiente de aqua fortis, extremamente pura e de uma força moderada, e depois de colocar a solução em uma jarra, dilua-a com cerca de vinte onças de água destilada. Em seguida, adicione duas onças de mercúrio e deixe o todo em repouso. No decorrer de quarenta dias, surgirá do mercúrio uma espécie de árvore, que estendendo galhos representará vegetação natural."^[7]

Giambattista della Porta, no século XVI, descreveu-a da seguinte maneira: "Dissolva a prata em Aquafortis, evapore-a em ar fino no fogo, para que possa permanecer no fundo uma substância espessa untuosa. Em seguida, destile a água da fonte duas ou três vezes e despeje sobre a matéria espessa, mexendo bem. Então deixe repousar um pouco e despeje em outro recipiente de vidro a água mais pura, na qual está a Prata. Adicione à água um quilo de Azougue, num mais transparente vidro cristalino que atrairá a ele a Prata. E, no espaço de um dia, brotará do fundo uma árvore de mais bela e felpuda, feita das mais finas barbas de Milho, e encherá todo o vaso, que os olhos não poderão ver nada mais agradável. A mesma é feito de Ouro com Aquaregia.^[8]

O alquimista americano do século XVII George Starkey, que escreveu sob o pseudônimo "Eireanus Philalethes", tinha uma receita para mercúrio sófico (sophick; dos filósofos) que produzia uma estrutura semelhante a um galho, consistindo de uma liga de ouro e mercúrio. Seu processo envolvia a destilação repetida do mercúrio, que ele então aquecia enquanto adicionava ouro para produzir a estrutura. O historiador da ciência Lawrence Principe reconstruiu e recriou receitas para a árvore de Diana usada no século XVII. Em uma versão, ele usou um pequeno grão de ouro misturado com mercúrio para criar a "Árvore Filosofal". Principe explicou que a criação de ouro a partir do próprio ouro era obviamente possível.^[9]

Um manuscrito por Isaac Newton recentemente descoberto mostra uma receita que Newton copiou de um texto de Starkey que explica vagamente como fazer "mercúrio sófico", uma substância que se pensava ser o principal ingrediente da Pedra Filosofal. Embora não haja evidências de que Newton tenha feito sua própria versão da Árvore de Diana, um de seus antigos manuscritos tinha uma receita para a Árvore de Diana, junto com as próprias anotações de Newton, que foram copiadas de um texto do alquimista George Starkey.^[10] No mesmo manuscrito estão notas escritas por Newton que explicam seu próprio procedimento para subliminar alquimicamente o minério de chumbo, um processo que ocupou muitos de seus esforços de laboratório para criar a Pedra Filosofal. Isaac Newton manteve seus experimentos em alquimia em segredo, pois a prática era ilegal na Inglaterra na época. Além disso, grande parte do trabalho de Newton sobre alquimia foi perdido em um incêndio supostamente iniciado por seu cachorro.^[11]

O método mais rápido, conforme descrito pelo filósofo natural holandês Wilhelm Homberg (1652-1715), levava cerca de um quarto de hora e é descrito a seguir. Tome quatro dracmas de limalha de prata fina, com os quais faça uma amálgama, sem calor, com duas dracmas de mercúrio. Dissolva esse amálgama em quatro onças de aqua fortis e despeje a solução em três galões de água. Mexa por um tempo até misturar e mantenha-a em um recipiente de vidro bem parada. Para iniciar o experimento, tome cerca de uma onça da substância e coloque-a em um pequeno frasco; adicione a ele uma quantidade do tamanho de uma ervilha da amálgama comum de ouro ou prata, que deve ser tão macia quanto a manteiga. Deixe o frasco descansar por dois ou três minutos. Imediatamente após isso, vários pequenos filamentos surgirão perpendicularmente ao pequeno bulbo do amálgama, que crescerá e atirará pequenos galhos em forma de árvore. A bola de amálgama ficará dura, como uma pastilha de terra branca, e a pequena árvore terá uma cor prateada brilhante.^[12]

A forma desta árvore metálica pode variar conforme desejado. Quanto mais forte o usuário faz a primeira água descrita, mais espessa a árvore fica com galhos e mais cedo se forma. Homberg também descreveu como muitos outros tipos de árvores podem ser produzidos por cristalização e "digestão".^[12]

Diferentes formas da árvore[editar | editar código-fonte]

Há também Árvore de Saturno, que era um depósito de chumbo cristalizado, reunido na forma de uma "árvore". É produzido por uma raspa de zinco em uma solução de acetato de chumbo (II). Na alquimia, "Saturno" era o nome usado para o chumbo.^[2]

Mercúrio Sófico: uma combinação de mercúrio destilado, ouro e calor

Com o tempo, a Árvore de Diana foi recriada usando vários processos e ingredientes. Uma das primeiras receitas registradas da “árvore” envolve a destilação contínua de mercúrio e depois o aquecimento com ouro. Um metal de liga seria criado e suas formações ramificadas pareciam semelhantes à Árvore de Diana. Diz-se que o experimento do mercúrio sófico potencialmente influenciou Isaac Newton em experimentos posteriores, e acredita-se que ele usou chumbo em vez de mercúrio em suas próprias criações de árvores. Embora a linha do tempo das receitas esteja um pouco ofuscada, várias receitas no passado mostram que muitos alquimistas estavam tentando fazer uma árvore. A formação de mercúrio sófico da árvore foi um trampolim para outras formações de árvores e experimentações envolvendo a mistura de metais no futuro.^[13]

Versões modernas usando cobre

A formação dessas “árvores” usando diferentes metais fascinou os químicos por centenas de anos. Experimentos com a Árvore de Diana inspiraram experimentos modernos que analisam a reação entre um metal e outras substâncias. Um experimento recente da Universidade de Seattle, Washington, examinou a reação entre cobre sólido e nitrato de prata aquoso. Os íons de prata reagem com o metal de cobre para formar uma estrutura cristalina, e essa reação prossegue até que a concentração de íons de prata se esgote. A configuração deste experimento é muito semelhante ao formato dos experimentos que foram realizados para criar a Árvore de Diana no passado. Esse experimento foi inspirado no trabalho dos primeiros alquimistas que tentaram produzir a Árvore de Diana. Os primeiros alquimistas tentaram "cultivar" um metal precioso como prata ou ouro com a reação desses metais preciosos e outra substância, criando a estrutura semelhante a árvore.^[14]

Referências

Ligações externas[editar | editar código-fonte]

 «Arbor Dianæ». Nova Enciclopédia Internacional (em inglês). 1905