Католицизм или католичество (от греч.καθολικός — всемирный; впервые по отношению к церкви термин «η Καθολικη Εκκλησία» применён около 110 г. в письме святого Игнатия к жителям Смирны и закреплён в Никейском Символе веры) — крупнейшая по числу прихожан (более 1 млрд) ветвь христианства, сформировалась в I тысячелетии на территории Западной Римской империи. Наименование «Католическая» закрепилось за церковью со времени раскола с Восточными церквями, усвоивших себе наименование «православные».
В Римском обряде, как и во многих других, богослужебный год можно представить в виде ряда вложенных циклов, включающих воспоминания определённых праздников или святых: суточный, недельный, месячный и годичный. Помимо этого, чтение Писания на мессе в будние дни определяется двухлетним циклом, а в воскресные дни — трёхлетним. Периодами годичного цикла являются Адвент, Рождественский период, Великий пост, Пасхальное Триденствие, Пасхальный период и рядовое время.
Долгое время был отшельником. Постепенно у него сформировались представления о том, как должна быть устроена монашеская жизнь киновийного типа. В 530 году основал первый западный монастырь Монте-Кассино, для которого написал устав. Устав святого Бенедикта стал основополагающим не только для ордена бенедиктинцев, но и для всего западного монашества.
В 813 году, как гласит церковное предание, здесь был найден ковчег с нетленными мощами апостола, чудесным образом перенесённые в Испанию. В 899 году на месте находки была построена небольшая церковь, которая затем многократно перестраивалась. Святой Иаков стал покровителем Испании.
Ангел же, обратив речь к женщинам, сказал: не бойтесь, ибо знаю, что вы ищете Иисуса распятого; Его нет здесь — Он воскрес, как сказал. Подойдите, посмотрите место, где лежал Господь, и пойдите скорее, скажите ученикам Его, что Он воскрес из мертвых и предваряет вас в Галилее; там Его увидите. Вот, я сказал вам. И, выйдя поспешно из гроба, они со страхом и радостью великою побежали возвестить ученикам Его.
До 1917 года в Российской империи проживало более 10 млн католиков (в основном в Царстве Польском). В современной России (2005) существует более 400 приходов Римско-католической церкви, которые объединяют приблизительно полмиллиона верующих.
Святой Престол и Ватикан — не синонимы, а разные термины. Субъектом международного права является именно Святой Престол, а Ватикан — это вспомогательная суверенная территория Святого Престола, образованная в 1929 году по Латеранским соглашениям с Италией.
В 1567 году папа Пий V запретил любое предоставление индульгенций, включающее какие-либо денежные расчёты. Современный порядок предоставления индульгенций регламентируется документом «Руководство по индульгенциям», выпущенном в 1968 году и дополненном в 1999 году.
Уже через 150 лет после процесса над Галилеем в Ватиканском дворце была оборудована обсерватория, которая при поддержке Святого Престола с 1787 года вплоть до нашего времени ведёт научные исследования в области астрономии. В XIX веке её возглавлял знаменитый астроном, священник Анджело Секки, получивший прозвище «отец астрофизики».