Dolichotis

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Dolichotis patagonum

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Euarchontoglires
(clade)	Glires
Ordine	Rodentia
Sottordine	Hystricomorpha
Famiglia	Caviidae
Sottofamiglia	Dolichotinae Pocock, 1922
Genere	Dolichotis Desmarest, 1820
Specie
D. patagonum, marà della Patagonia D. salinicola, marà del Chaco

Il marà (Dolichotis, Desmarest, 1820), detto anche lepre di Patagonia, è un mammifero, la cui forma morfologica ricorda sia la cavia che la lepre (dove mostrano una similitudine anche comportamentale per via dei caratteristici salti e corse). Tuttavia la sua somiglianza alla lepre è un caso di convergenza evolutiva, ma non sono specie imparentate. Infatti il Dolichotis è un roditore, stretto parente delle cavie, mentre la lepre appartiene ai lagomorfi.

Vi sono due specie di marà: il marà della Patagonia, Dolichotis patagonum (più grande nelle dimensioni), e il marà del Chaco, Dolichotis salinicola. Le dimensioni variano da 75 a 45 cm di lunghezza, con 4 dita nelle zampe anteriori.

Distribuzione[modifica | modifica wikitesto]

Roditori diurni, diffusi nell'America del Sud, soprattutto in Argentina, dove l'allevamento delle pecore, l'introduzione della lepre con le sue malattie e la rapida diffusione hanno comportato una diminuzione delle due specie. Le femmine partoriscono da 2 ai 5 figli e durante i periodi di gestazione passano buona parte della giornata alla ricerca di cibo mentre i maschi se ne restano sui prati, all'erta per l'arrivo di eventuali predatori.