William Backhouse Astor, Jr.

William Backhouse Astor, Jr.

William Backhouse Astor, Jr. (New York, 12 luglio 1829 – Parigi, 25 aprile 1892) è stato un imprenditore statunitense.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Era il figlio di mezzo dell'imprenditore William Backhouse Astor Sr., e di sua moglie, Margaret Rebecca Armstrong. I suoi nonni paterni erano il commerciante di pellicce John Jacob Astor e Sarah Cox Todd[1], mentre quelli materni erano il senatore John Armstrong Jr e Alida Livingston[1].

Astor si laureò al Columbia College nel 1849.

Carriera[modifica | modifica wikitesto]

Ha sostenuto l'abolizione della schiavitù prima della guerra civile americana e durante la guerra ha sostenuto personalmente il costo per equipaggiare un intero reggimento dell'esercito dell'Unione.

A differenza di suo padre orientato sugli affari, Astor preferiva invece la vita a bordo dell'Ambassadress, all'epoca il più grande yacht privato del mondo, o andare a cavallo a Ferncliff, la grande tenuta che aveva costruito sul fiume Hudson. Il cavallo di Astor "Vagrant" vinse la corsa del Kentucky Derby del 1876[2].

Florida[modifica | modifica wikitesto]

Astor trascorreva spesso gli inverni a bordo del suo yacht a Jacksonville, in Florida, ed era responsabile della costruzione di numerosi edifici importanti della città. Lui e altri sedici uomini d'affari fondarono il Florida Yacht Club a Jacksonville nel 1876, sebbene fosse l'unica persona in Florida a possedere effettivamente uno yacht. Il club è ora il più antico club sociale di Jacksonville e uno dei più antichi yacht club degli Stati Uniti. Amante della zona, nel 1874 acquistò un appezzamento di terreno di circa 80.000 acri (320 km²) lungo il fiume St. Johns a nord di Orlando, in un'area ora chiamata Lake County. Lì lui e due soci usarono 12.000 acri (49 km²) per costruire un'intera città che chiamò Manhattan, ma in seguito fu cambiata in Astor in suo onore[3][4].

Il suo progetto, che comprenderà diversi alberghi, iniziò con la costruzione di moli sul fiume per ospitare i battelli a vapore. Astor acquistò anche una ferrovia che collegava la città alla "Regione dei Grandi Laghi" della Florida. Donò la prima chiesa della città e il terreno per il locale cimitero aconfessionale, e contribuì anche alla costruzione di una scuola, tuttora attiva. Nel 1875, uno dei tanti laghi vicini fu chiamato Lago Schermerhorn in onore di sua moglie.

La città di Manhattan, in Florida, esplose e Astor, con un occhio al grande mercato di New York, allargò i suoi interessi sulla produzione e il commercio del pompelmo, un frutto che all'epoca era disponibile solo in quantità molto limitata in altre parti degli Stati Uniti. Non visse abbastanza a lungo per vedere il suo progetto crescere. Dopo la sua morte la proprietà passò a suo figlio Jack. A quel punto, però, si stavano verificando rapidi cambiamenti in tutta la Florida. Nuove ferrovie erano state costruite nel 1885 e alla fine del 1890, Henry Flagler costruì una linea ferroviaria che correva lungo la costa orientale della Florida da Daytona Beach. Tutta questa espansione ha lasciato la città di Astor isolata ed è stata quasi abbandonata dopo che il servizio ferroviario per Astor è stato interrotto.

Matrimonio[modifica | modifica wikitesto]

Sposò, il 23 settembre 1853, Caroline Webster "Lina" Schermerhorn (1830–1908)[5][6], figlia di Abraham Schermerhorn[7]. Ebbero cinque figli:

Morte[modifica | modifica wikitesto]

Astor morì per un aneurisma all'Hotel Liverpool a Parigi[21]. Fu sepolto nel Trinity Church Cemetery di New York[22]. È uno dei tanti responsabili dell'apertura del commercio turistico in Florida.

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b Gavan, Terrence. 'The Barons of Newport: A Guide to the Gilded Age'. Newport: Pineapple Publications, 1998. pp. 25-8. ISBN 0-929249-06-2
  2. ^ Out-Door Sports.; the Kentucky Races. Spring Meeting of the Louisville Jockey Club Contest Between the East and the West the Derby Won by Vagrant Parole Nowhere. Pools on to-Day's Races., in The New York Times, 16 maggio 1876. URL consultato il 12 marzo 2018.
  3. ^ Albert Wass de Czege, The History of Astor on the St. Johns, Astor Park, and the Surrounding Area (PDF), Third, Extended, Astor, Fla., Danubian Press, 1982, ISBN 0879340266. URL consultato il 12 marzo 2018 (archiviato dall'url originale il 13 marzo 2018).
  4. ^ Wass de Czege, A.: "The History of Astor on the St. Johns, Astor Park, and the Surrounding Area", Third, Extended ed., page 28. Danubian Press, 1996
  5. ^ MRS. ASTOR DIES AT HER CITY HOME; Only Her Daughter, Mrs. M. Orme Wilson, with Her When the End Came Early Last Night. HEART TROUBLE KILLED HER Col. Astor and His Wife Had Left His Mother When the Last Sinking Spell Set In -- Her Notable Career., in The New York Times, 31 ottobre 1908. URL consultato il 14 gennaio 2018.
  6. ^ (EN) Saint Nicholas Society of the City of New York, The Saint Nicholas Society of the City of New York: History, Customs, Record of Events, Constitution, Certain Genealogies, and Other Matters of Interest. V. 1-, 1905, p. 138. URL consultato il 14 gennaio 2018.
  7. ^ (EN) Edward T. James, Janet Wilson James, Paul S. Boyer e Radcliffe College, Notable American Women, 1607–1950: A Biographical Dictionary, Harvard University Press, 1º gennaio 1971, p. 62, ISBN 9780674627345.
  8. ^ James J. Van Alen, su xroads.virginia.edu, University of Virginia. URL consultato il 4 agosto 2009.
    «James J. Van Alen (1846-1923) was a sportsman, politician, and member of an old-monied New York railroad family. Van Alen solidified his status as a member of upper-class society by marrying Emily Astor, daughter of society matron Caroline Schermerhorn Astor and William Backhouse Astor Jr.»
  9. ^ Special Cable To The Xew Tohk Times-, JAMES J. VAN ALEN DEAD IN LONDON; | New York Society Leader Was Sometimes Called "American Prince of Wales." | A LAVISH NEWPORT HOST | He Had Lived Abroad Since Prohibition, Which He Disapproved as "Our Lack of Liberty.", in The New York Times, 14 luglio 1923. URL consultato il 26 gennaio 2017.
  10. ^ MRS. ROOSEVELT DEAD. And Her Mother, Mrs. William Astor, Has Just Sailed for England, in The New York Times, 13 novembre 1893. URL consultato il 12 marzo 2018.
  11. ^ J. R. ROOSEVELT, 73, DIES AT HYDE PARK; Philanthropist and Trustee of the Cathedral of St. John the Divine. VICTIM OF BRONCHITIS Brother-in-Law of Late Col. J. J. Astor and Half Brother of Franklin D. Roosevelt., in The New York Times, 8 maggio 1927. URL consultato il 12 marzo 2018.
  12. ^ MRS. GEORGE O. HAIG DIES AT NEUILLY; Former Charlotte Astor Expires, with Her Sister, Mrs. M. Orme Wilson, at Bedside. ONCE MRS. J.C. DRAYTON Disinherited by Her Father, William Astor, Her Brother, Colonel J.J. Astor, Gave Her $1,000,000., in The New York Times, 31 luglio 1920. URL consultato il 12 marzo 2018.
  13. ^ J. C. DRAYTON DEAD; RETIRED BANKER, 82; Newport Resident for Several Years Was. Son-in-Law of the Late William Astors. AN EXPERT PIGEON SHOT Issued Challenge to Hallett A. Borrows to Duel, Which Never Took Place, in The New York Times, 12 novembre 1934. URL consultato il 12 marzo 2018.
  14. ^ DIED. HAIG, in The New York Times, 28 dicembre 1905. URL consultato il 12 marzo 2018.
  15. ^ MRS. WILSON DEAD; LEADER IN SOCIETY | Great-Granddaughter of John J. Astor, Founder of Noted Family, Widow of Banker | KNOWN FOR LARGE PARTIES | Last of William's Children Aided Welfare Groups in City--Her Mother 'The' Mrs. Astor, in The New York Times, 14 settembre 1948. URL consultato il 12 marzo 2018.
  16. ^ DIED. WILSON, in The New York Times, 4 aprile 1926. URL consultato il 12 marzo 2018.
  17. ^ Mrs. Wilson Rites at Trinity Church, in The New York Times, 16 settembre 1948. URL consultato il 12 marzo 2018.
  18. ^ Lady Ribblesdale Dead. First Wife of John Jacob Astor IV. Mother of Vincent Astor., in The New York Times, 11 giugno 1958. URL consultato l'11 agosto 2008.
    «Ava Willing Ribblesdale, she took up residence here. She continued to be listed in the telephone directory as Lady Ribblesdale.....»
  19. ^ Noted Men On The Lost Titanic. Col. Jacob Astor, with His Wife. Isidor Straus and Wife, and Benj. Guggenheim Aboard., in The New York Times, 16 aprile 1912. URL consultato il 10 dicembre 2013.
    «Following are sketches of a few of the well-known persons among the 1,300 passengers on the lost Titanic. The fate of most of them at this time is, of course, not known. Col. John Jacob Astor and Mrs. Astor, Isidor Straus and Mrs. Straus, J. Bruce Ismay, Managing Director of the White Star Line: Benjamin Guggenheim, and Frank D. Millet, the artist, are perhaps the most widely known of the passengers.....»
  20. ^ MRS. FIERMONTE DEAD IN FLORIDA; Former Madeleine Force Was Married to Col. Astor, W.K. Dick and Italian Boxer SURVIVOR OF THE TITANIC Gave Up Fortune to Marry Again, Then Got Divorce to Wed Pugilist, in The New York Times, 28 marzo 1940. URL consultato il 12 marzo 2018.
  21. ^ William Astor Is Dead; Stricken Suddenly at the Hotel Liverpool, Paris. He Leaves a Fortune of Many Mill- Ions -- John Jacob Astor Will Inherit It -- the Body Will Be Brought Home for Burial., in The New York Times, 27 aprile 1892. URL consultato il 12 marzo 2018.
  22. ^ William Astor at Rest; Buried Without Ostentation in Trinity Church Cemetery. Brief and Simple Services in the Presence of Many Friends -- a Small Company at the Grave -- Some of Those Present., in The New York Times, 13 maggio 1892. URL consultato il 12 marzo 2018.

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