Аль-Кадір став халіфом 991 року, коли Буїди, які на той час контролювали Багдад, змусили зректися попереднього халіфа ат-Таї. За час його перебування на посаді халіфа Буїди значною мірою занепали, посилилися Газневіди й Фатіміди, складаючи загрозу Аббасидському халіфату. Аль-Кадір очолив духовно боротьбу сунітів проти шиїтів. Під вогонь його критики потрапили також мутазиліти та ашарити[1].