Le tournoi pré-olympique de football de 1986-1988 a eu pour but de désigner les 15 nations qualifiées pour participer au tournoi final de football, disputé lors des Jeux olympiques de Séoul en 1988. La Corée du Sud est qualifiée d'office en tant que pays hôte et complète ainsi le total des 16 participants à la phase finale car, médaillée d'or et tenante du titre, la France est néanmoins contrainte de participer aux éliminatoires.
Sur 114 nations inscrites au départ, 98 pays originaires de six continents ont effectivement pris part aux matches de qualification[1],[2], qui ont eu lieu du au , et étaient répartis entre les six confédérations comme suit :
Cette édition des Jeux fut marquée par le boycott de la Corée du Nord, qui souhaitait être impliquée dans l'organisation au même titre que sa « sœur-ennemie » du sud; dès lors Cuba, l'Éthiopie et le Nicaragua ne feront pas non plus le voyage à Séoul par solidarité et quelques autres délégations refuseront également de participer à cet événement mais pour des raisons plus obscures.
Dans les phases de qualification en groupe disputées selon le système de championnat, en cas d’égalité de points de plusieurs équipes à l'issue de la dernière journée, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué pour établir leur classement :
Dans le système à élimination directe avec des matches aller et retour, en cas d'égalité parfaite au score cumulé des deux rencontres, les mesures suivantes sont d'application :
Organisation de prolongations et, au besoin, d'une séance de tirs au but, si les deux équipes sont toujours à égalité au terme des prolongations, et
La règle des buts marqués à l'extérieur est en vigueur.
Le tournoi européen de qualification aux Jeux olympiques d'été de 1988 s'est déroulé du au entre cinq poules de cinq équipes. Deux tours préliminaires distincts ont été disputés pour décider qui de Chypre ou de la Grèce et du Liechtenstein ou de la Suisse rejoindrait les quatre autres nations, respectivement, des Groupe A et D. À l'issue de ces éliminatoires, l'Allemagne de l'Ouest, l'Italie, la Suède, l'Union soviétique et la Yougoslavie ont décroché leur participation au tournoi olympique. Médaillée d'or et tenante du titre, la France est néanmoins contrainte de participer aux qualifications et est ainsi la première nation titrée à ne pas participer au tournoi final à la suite de son élimination.
Le tournoi pré-olympique sud-américain s'est déroulé du au dans trois villes de Bolivie : Santa Cruz, Cochabamba et La Paz. Pour la seconde fois seulement, toutes les fédérations nationales du continent participent au tournoi. Les dix nations ont été versées dans deux poules de cinq équipes. Les deux équipes les mieux classées de chacun des deux groupes se sont retrouvées pour le tournoi final au sein d'un groupe unique dont les deux premiers étaient placés pour le tournoi olympique au terme d'une compétition à match unique entre chacun des adversaires. À l'issue de ces éliminatoires, le Brésil et l'Argentine se sont qualifiés.
Les tours de qualification et le tournoi pré-olympique de la CONCACAF ont eu lieu du au [3] et ont permis aux États-Unis et au Mexique de se qualifier pour le tournoi olympique, ces derniers ont toutefois été disqualifiés[c] et remplacé par le Guatemala. Les six derniers participants à la ronde finale continentale octroyant deux places qualificatives ont été répartis dans deux poules et déterminés dans les trois zones réunissant les 16 nations inscrites à l'issue d'un système à élimination directe disputé en match aller-retour, en jouant si nécessaire des prolongations et, au besoin, une séance de tirs au but, si les deux équipes sont toujours à égalité au terme des prolongations. Le Suriname a en définitive renoncé à participer.
La phase de qualification asiatique a été jouée entre le et le en deux rondes. Un premier tour réunissant les 25 participants, répartis en deux zones et huit groupes (quatre groupes de trois équipes au Moyen-Orient, trois groupes de trois équipes et un groupe de quatre équipes en Extrême-Orient), au sein d'une compétition en matches aller et retour. Les équipes les mieux placées de chaque groupe se sont qualifiées pour un second tour à une poule par zone et dont les vainqueurs respectifs au terme d'une compétition à matches aller et retour se sont placés pour les Jeux olympiques d'été de 1988. Au terme de cette phase éliminatoire, l'Irak et la Chine ont gagné le droit de disputer le tournoi olympique. Le Yémen du Sud[a], le Nord-Yémen, l'Inde[b] et le Brunei ont en définitive renoncé à participer. La Corée du Nord a quant à elle été disqualifiée par la FIFA[d].
Le tournoi pré-olympique océanien a été disputé entre le et le en deux rondes. Un premier tour réunit les 6 participants, répartis en deux groupes de trois équipes, au sein d'une compétition en matches aller et retour au terme duquel les deux équipes les mieux placées de chaque groupe se sont placées pour le second tour. La troisième place qualificative s'est disputée entre les deuxièmes de chaque poule à l'occasion d'un barrage unique. Les trois nations qualifiées ont ainsi rejoint Israël[i] pour jouer un tour final en une poule organisé en Australie et en Nouvelle-Zélande et dont le vainqueur participe à la phase finale des Jeux olympiques d'été de 1988. Au terme de cette phase éliminatoire, l'Australie a gagné le droit de disputer le tournoi olympique. La Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Fidji ont en définitive renoncé à participer.
Le tournoi africain de qualifications pour les Jeux olympiques d’été de 1988 s’est déroulé sur trois tours entre le et le . Les trois qualifiés au tournoi olympique ont été déterminés, au terme d'un tour préliminaire et de trois rondes répartissant les 27 nations inscrites au départ, à l'issue d'un système à élimination directe disputé en match aller-retour, lors desquels la règle des buts marqués à l'extérieur est d'application. Après le troisième tour, le Nigeria, la Tunisie et la Zambie se sont qualifiés pour le tournoi olympique.
↑ ab et cLe Yémen du Sud déclare forfait, apparemment pour des raisons de blessures dans le chef de plusieurs joueurs.
↑ ab et cL'Inde déclare forfait le car le gouvernement indien interdit à son équipe de concourir à la suite de performances décevantes lors des Jeux asiatiques de 1986, elle y termine en effet dernière de son groupe sans glaner un seul point.
↑ ab et cLa Corée du Nord avait à l'origine été versée dans le Groupe 2 de la zone Extrême-Orient mais elle a refusé de jouer les matchs de qualification, affirmant qu'elle avait le droit de se qualifier automatiquement pour la phase finale, car elle était censée partager le rôle d'hôte avec la Corée du Sud ; en , la FIFA statue finalement que la Corée du Nord est disqualifiée et lui inflige une amende de plusieurs milliers de francs suisses.
↑La rencontre entre la Pologne et le Danemark du s'est achevée à l'origine sur le score de 0-2 et une victoire danoise mais la FIFA a annoncé le que le Danemark avait aligné un joueur inéligible, en l'occurrence Per Frimann ; le résultat est dès lors annulé et la rencontre est accordée à la Pologne 2-0 sur tapis vert.
↑La rencontre est accordée au Mexique 2-0 sur tapis vert après que la fédération du Guyana ait refusé de jouer le match invoquant des « problèmes administratifs », quinze joueurs de l'équipe avaient en effet « disparu » alors qu'ils séjournaient en Californie, et le , la FIFA a annoncé que la fédération du Guyana se verrait infliger une amende de 10 000 francs suisses et devrait indemniser la fédération mexicaine de ses dépenses pour environ 100 000 dollars.
↑ a et bLa fédération israëlienne fut exclue de la Confédération asiatique de football (AFC) en 1974 à la suite des tensions politiques liées au conflit israélo-arabe, elle est alors régulièrement versée dans la zone Europe ou la zone Océanie lors des éliminatoires des grandes compétitions et ce jusqu'en 1994, date à laquelle elle est définitivement intégrée à l'UEFA.
En grisé, pas de tournoi pré-olympique mais éventuellement un tour préliminaire dans la ville hôte. 1 Entre 2007 et 2015, c'est le Championnat de la CONMEBOL des moins de 20 ans qui fait office de qualifications, entraînant momentanément la disparition de cette compétition avant que celle-ci ne soit réintroduite en 2020.